Радња се одвија у Њујорку по завршетку Вијетнамског рата и прати психички нестабилног ратног ветерана Трависа Бикла који вози такси у ноћној смени.

Кевин Ломакс је млади, успешни адвокат, у срећном браку са Мери Ен. Одличну адвокатску каријеру и репутацију стиче у малом граду Гејнсвилу на Флориди, а познат је по томе што никад није изгубио ни један једини случај. Након још једног изванредног успеха Кевин прима нестварно добру пословну понуду адвокатске куће из Њујорка. Његова мајка противи се синовљевом одласку у „ђавољи град“, али жеља за успехом је јача и он са Мери Ен одлази. У Њујорку упознаје свог послодавца, харизматичног Милтона, који му нуди све благодети живота на високој нози. Али, првобитни занос се губи када Мери Ен све дубље тоне у депресију...

Када наоружана, маскирана банда заузима Менхетн банку, блокира врата и узима таоце, детектив задужен за преговоре долази преокупиран оптужбама о корупцији за које му се суди.

Радња филма смештена је у предграђе Оукленда где живе Маори, староседиоци Новог Зеланда. Породица Хеке је једна од многобројних које, не снашавши се у велеграду, живе од социјалне помоћи. Џејк проводи време у опијању и повременом премлаћивању супруге Бет, која на себе преузима задатак да брине о породици. А тај задатак није једноставан: најстаријег сина отац је отерао из куће право у шапе уличној банди, а млађи син завршава у поправном дому. Ћерка Грејс се од немогуће ситуације покушава спасити писањем поезије и животом у облацима, али ће управо њено суочење с животним истинама довести до драматичног финала.