Nakon što otkrije pohotno pismo i svjedoči seksualnom susretu mladića i svoje sestre, mlada Briony optuži ga da je počinio zločin.

U ranim danima Drugog svjetskog rata, sudbina zapadne Europe je u rukama novoimenovanog britanskog premijera Winstona Churchilla. Mora odlučiti hoće li pokleknuti pred zloglasnim Hitlerom ili će ustrajati u borbi za ideale, slobodu i neovisnost naroda, suprotstavivši se znatno većim izgledima nacističke vojske. Dok se nezaustavljive nacističke snage gotovo prelijevaju zapadnom Europom, ni Ujedinjeno Kraljevstvo nije lišeno straha od neizbježne invazije. S nepripremljenom javnošću, skeptičnim kraljem i nepodržavanjem vlastite stranke, Churchill mora donijeti možda najznačajniju odluku u svojoj karijeri sasvim sam. U pokušaju da se suprotstavi teroru morat će izdržati prijelomni trenutak, okupiti narod i pokušati promijeniti tijek svjetske povijesti.

Doživotno prijateljstvo između Rafea McCawleya i Dannyja Walkera stavljeno je na krajnju kušnju kada se dva pilota borbenih asova uplete u ljubavni trokut s lijepom mornaričkom medicinskom sestrom Evelyn Johnson. Ali suparništvo između prijatelja koji su postali neprijatelji odmah se zaustavlja kada se nađu u središtu razornog napada Japana na Pearl Harbor 7. prosinca 1941.

Jedna je to od neizbrisivih slika rata na Pacifiku - trenutak zabilježen za vječnost, petorica marinaca i jedan pripadnik mornarice, koji podižu američku zastavu na planinu Suribachi. Za ljude na fotografiji podizanje zastave tek je formalnost usred okrutne bitke, no za one kod kuće, slika tih ljudi koji bez riječi rade zajedno i tako pokušavaju prevladati razorno ludilo rata, ta slika u trenu iznova definira pojam heroja. Ta slika očarava američku javnost gladnu nade i umornu od rata kojem se ne nazire kraj. Majkama daje razlog da vjeruju da će im se sinovi kući vratiti živi, a onima koji oplakuju sinove koji se neće vratiti, daje smisao života.

Godina je 1942. Amerika je ušla u rat, ali joj veliki problem u namjeri da pomogne europskim saveznicima predstavljaju njemačke snage u Atlantiku. Poručnika Andrewa Tylera muči problem, jer poručnik Dahlgreen je spriječio njegovo dugo željeno unaprjeđenje. Ipak, njihov sukob će morati ostati po strani jer ih komanda šalje u tajnu misiju, gdje im se priključuju obavještajni poručnik Hirsch i kapetan marinaca Coonan. Njemačka podmornica U-571 je oštećena i u Atlantiku se mora susresti sa njemačkom podmornicom za snabdijevanje. Američka mornarica je otkrila vrijeme i mjesto susreta i svoju podmornicu S-33 je preuredila da izgleda kao njemačka podmornica, a američka posada u njoj se preobukla u njemačke uniforme. Njihov je zadatak da na prevaru zauzmu njemački brod i ukradu 'Enigmu', supertajni kriptografski stroj koji Nijemcima omogućava da sa svojim podmornicama komuniciraju bez straha od savezničkog prisluškivanja.