הבמאי פיליפ קאופמן מתאר את המתרחש מאז שבירת מחסום מהירות הקול ב - 1947, ועד למשלחות החלל של אסטרונאוטי מרקורי (Mercury astronauts) בשנות ה-60. מגוון באופן עשיר ומצחיק לפרקים, "הצוות המובחר" מצייר דיוקן מבריק של ההישגים האישיים, פוליטיים והטכנולוגים אשר היו נחוצים עבור ארה"ב כדי לנצח במירוץ לחלל.
העלילה מתרחשת בסין, שנת 859 לספירה, שושלת טאנג שולטת במדינה כבר דורות רבים, אךפלג חתרני בשם "בית הפיגיונות המעופפים" לוקח על עצמו להחליפה. גיבורי הסרט הם שני שומרי חוק, ליאו וג'ין, המנסים להגיע אל המורדים באמצעות סוכנות סמויה - רקדנית עיוורת יפהפייה, בתו של מנהיג המורדים.
גיבור "תודה שעישנתם" הוא ניק ניילור, הדובר הראשי של "ביג טובאקו", המתפרנס מהגנה על זכויות המעשנים ויצרני הסיגריות בתרבות הניאו-קפדנית של היום. מעומת על ידי קפדני בריאות הנחושים בדעתם להחרים טבק וסנטור סתגלני המעוניין לשים תוויות רעל על קופסאות סיגריות, ניק הולך על מתקפת יחסי ציבור, דוחה את סכנות הסיגריות במופעי אירוח בטלוויזיה ומגייס סוכן-על הוליוודי בכדי לקדם עישון בסרטים. המוניטין החדש של ניק מושך את תשומת ליבם של המנהל הראשי של חברת טבק וגם כתבת חוקרת של עיתון יומי משפיע מוושינגטון. ניק טוען כי הוא רק עושה את הנדרש בכדי לשלם את המשכנתא, אבל הוא מתחיל לתהות לגבי איך העבודה גורמת לו להיראות בעיני בנו הצעיר, ג'ואי.
יתום הכפר יוצא להחזיר לבני קהילתו את ראש הפסל של אונג-באק שנגנב ונמכר למאפיה. בני הכפר מאמינים שהפסל אוחז בכוחות על קסומים והיעלמותו מהנוף גורר שבר והתרסקות לקהילה הקטנה.
הריסון פורד חוזר כסוכן ה-סי-איי-איי ג'ק ראיין בשובר הקופות עטור השבחים מבית היוצר של "משחקים פטריוטים". ראיין ממונה לתפקיד משנה למנכל ה-סי-איי-איי. משימתו הראשונה : לחקור את רצח אחד החברים של הנשיא, איש עסקים עם קשרים סודיים לקרטלי סמים בקולומביה.
לאון גולטייר הוא עריק אשר מגיע לארה"ב לאחר שקיבל מכתב שאחיו גוסס. לרוע מזלו הוא מגיע רק בכדי לדעת שאחיו מת וקרובות המשפחה היחידות שנותרה לו היא אשת אחיו ובתה. האישה כמובן כועסת עליו ולאון מחליט להשתתף בקרבות מחתרתיים בכדי לעזור לה בלא ידיעתה.
אם יש מתחרה אחד לג'יימס בונד הרי שזה ג'קי צ'אן, וירטואוז הפעלולים הבינלאומי, רקדן הפעולה האולטימטיבי של הקולנוע ההונג קונגי, שמצליח בסרט הזה למתוח את החבל עד לקצה היכולת האנושית. שימו לב איך הוא מקפצץ באלגנטיות מגג אחד למשנהו, כיצד הוא מזנק אל מותו ממסוק בהתרסקות הישר על משטח הקרח של אגם קפוא. פרשיות ריגול בינלאומיות לוקחות את צ'אן למסע מסביב לגלובוס!
בסרט ההמשך אנו מוצאים את פרנק מרטין, המשלח המקצועי, במיאמי, שם הוא מסתבך בפרשת חטיפה של ילד, לאחר ש-"חבילה" נוספת שהעביר מתגלה כחיה ונושמת. עכשיו, כשהוא מנסה להוכיח את חפותו על ידי חשיפת החוטף האמיתי, הוא נכנס עמוק לצרות מול קארטל הסמים של פלורידה.
הוא למד אייקידו ביפן ורכש חגורה שחורה דרגה 6. הוא שירת בוייטנאם ועבד עבור ה-CIA. יש לו משפחה במאפיה ועכשיו הוא שוטר עצבני שמאמין שאין אדם מעל החוק.
תאומים בדמותו של מכונת השרירים, ז'אן קלוד ואן דאם, יוצאים לנקום את מותם של הוריהם בין השדרות היוקרתיות של לוס אנג'לס לרחובות החשוכים של הונג קונג. אקשן אומנויות לחימה אפקטיבי של הבמאי שלדון לטיץ' ("לב האריה").
מה עושים כשמטען גרעיני נגנב ונמצא בידי טרוריסטים במזרח אירופה? ד"ר ג"וליה קלי ממונה לראש צוות הרודף אחר החומר. מצטרף אליה קצין מודיעין מהכוחות המיוחדים, תומס דיבו. צוות ה"יפים" יוצא לאירופה ללכוד את ה"רעים" כשהשעון פועל נגדם, והעיר ניו יורק מאויימת להיות "הירושימה 2".
סטיבן סיגל (ניקו) מככב בדרמת פעולה של ברוס מלמוט (מרדף אל תוך הלילה). מייסון סטורם (סיגל), שוטר שהוא זאב בודד, נורה בביתו. הפורצים הורגים את אשתו, והם חושבים שהם הרגו גם אותו ואת בנו. מייסון נלקח בחשאיות לבית החולים, שם הוא מבלה שבע שנים בתרדמת, בעוד בנו גדל בידיעה שאביו מת. כאשר מתעורר מייסון כולם בסכנה: הוא, בנו וחברו הטוב, אך יותר מכולם, מי שהזמין את הרצח. בעזרתה של אחות מסורה ויפהפייה (קלי לה ברוק, 'אישה באדום'), הוא מתאמן במלוא המרץ כדי להחזיר לעצמו את כישוריו יוצאי הדופן באומנויות הלחימה. "חשבון פתוח" עם סטיבן סיגל הוא בידור לשמו, מתחילתו ועד סופו.
לו קאנג, צאצאו של קונג לאו הדגול, נכנס לתחרות המורטל קומבט במטרה להשיב את האיזון על כנו. מצטרף אליו כוכב הקולנוע ג'וני קייג, שבהסתמך לסרט הקולנוע הגיע משום שרצה להוכיח לעולם כי הוא יודע להילחם ואינו זיוף. אל התחרות נמשכת סוכנת הכוחות המיוחדים סוניה בלייד לאחר שהיא רודפת אחרי קיינו, חבר בכנופיית הדרקון השחור. לוחם שבט ה"לין-קוויי" סאב-זירו הוזמן בידי שאנג טסונג בעצמו, והנינג'ה סקורפיון, הלוחם האלמותי של שבט ה-"שיראי-ריו" אשר נקם שבועת דם נגד סאב-זירו ורודף אחריו. ריידן, אל הברק והרעם, אף הוא הוזמן באופן אישי על ידי שאנג טסונג, לבש צורה אנושית והצטרף ללוחמים.
ג'ק קווין הוא סוכן נגד לוחמה בטרוריסטים, המשימה האחרונה שלו בתפקיד הוא נשלח לחסל את הטרוריסט הכי מסוכן שיש ששמו סטברוס. ג'ק הרג את בנו של סטברוס בקרב שהיה בינהם ובגלל זה סטברוס מנסה להרוג את אשתו של ג'ק שבהריון. אחרי ניסיון התנקשות באשתו של ג'ק הוא נפגע ומתעלף ומתעורר בחווה של פנסיונרים. בחווה הזאת נמצאים כל הסוכנים החשאיים שסיימו את תפקידם ויודעים יותר מדי. ג'ק נמלט מהאי וביחד עם ספק נשק בשם יאז הוא הולך להשיב לעצמו את אשתו והילד שלו.
גירסה מחודשת לסדרת הטלויזיה הבריטית משנות ה-60. מר סטיד וגב' פיל נקראים ללחום ברשע התורן אוגוסט דה וינטר. כפי שמעיד שמו, מתכנן וינטר להשמיד את העולם על ידי שינוי מזג האויר ויצירת סערות טבע. עם גינונים ונימוסים בריטיים אצל הטובים והרעים, בעיטות זריזות ותחכום נשי הופכים "הנוקמים" למצילי העולם וללהיט של הקיץ.