Auggie Wren je poetický majitel brooklynského obchodu s doutníky, místa, které je považováno za ostrůvek lidského porozumění, oázu klidu i záchytný bod, k němuž se upínají věrní zákazníci. Jedním z nich je i Paul Benjamin, spisovatel a zlomený muž, jehož těhotná manželka byla kousek od trafiky zastřelena. Když Paulovi jednoho dne zachrání život mladý černoch jménem Rašíd, mezi spisovatelem a jeho zachráncem se zrodí přátelství a společně začnou pátrat po Rašídově dávno ztraceném otci. Auggie je překvapený, když se v obchodě nečekaně objeví jeho bývalá přítelkyně Ruby, která mu oznámí, že by její těhotná, drogově závislá dcera Felicity klidně mohla být jeho - a zoufale potřebuje pomoc.

Manažér David Walsh sa vypracoval úplne sám a zdá sa, že je na vrchole. Má vysnívanú prácu, krásny dom, fantastické auto, práve sa zasnúbil so Sarah, ktorá je nielen krásna, ale navyše pochádza z bohatej rodiny. Je tu ešte kolegyňa Wendy, vítané spestrenie jeho milostného života. Všetko je dokonalé, ale len do chvíle, než príde do práce po zásnubnom večierku a s hlavou v oblakoch sadne do kresla u riaditeľa. Ten ho vzápätí vráti späť na zem, keď mu oznámi, že je prepustený. Ďalšia rana ho čaká pri večeri so Sarah a jej rodičmi, ktorá prišla na jeho pletky s Wendy a okamžite ruší ich zasnúbenie. Zúfalý David požiada o radu najlepšieho priateľa, čudáka Jacka, ktorý mu pošle do motela prostitútku ako útechu. Tá Davidovi ukradne auto. Pri prepade banky sa David stáva rukojemníkom.