O líder de uma quadrilha do submundo de Paris rouba uma joalheria, mas este entra em conflito com os seus parceiros aquando da divisão dos lucros. Com roteiro baseado no romance de Auguste le Breton, o filme traz uma das sequências de roubo mais famosas da história do cinema - cerca de trinta minutos de muita tensão, sem música ou diálogos.

Baseado de perto na autobiografia da cantora, o filme revela um pouco da sua vida pessoal antes da fama, e da forma como ela se veio a tornar numa das cantoras mais aclamadas do século XX. Conta-nos ainda como foi o seu casamento com o difícil Ike Turner, de quem se divorciaria.

Joe vem do interior estudar na prestigiada escola de arte de Rhode Island e se vê envolvido em um grande dilema,continuar sendo como sempre foi ou se adaptar a sua nova vida,com descobertas inesperadas.