A munkásember Johnny gyökértelen, hajléktalan fickó, akinek sehol sincs maradása. A Vaslady utáni Angliában éli életét, amolyan örök vesztesként. Nem vágyik vissza oda, ahonnan lecsúszott, de nem is enged a teljes züllésnek. A keserűséggel és cinizmussal teli Johnny Manchesterből Londonba érkezik. Volt barátnője albérletében köt ki, ahol összejön a narkós lakótárssal. Aztán továbbsodródik újabb kalandok felé. Életében különös figurák sora bukkan föl: kiszolgáltatott, anyáskodó vagy éppen szereleméhes nők, dúsgazdag aranyifjak és arcnélküli utcai támadók.
Két régi barát tíz évvel az érettségi után újra találkozik egy amerikai kisváros motelszobájában. Vince tűzoltóként dolgozik, de kábítószer árusításából tartja fenn magát. John rendező, és a városban megrendezett fesztiválon mutatják be első filmjét.A két jóbarát a régi emlékek felidézése közben egy tisztázatlan eseményt is felelevenít: Vince azt állítja, hogy John tíz évvel korábban megerőszakolta barátnőjét, Amyt. Amy később megjelenik a szobában, és ezzel az események új fordulatot vesznek. Már nem is tudjuk, hogy ki mond igazat, és ki hazudik…
Hazaérkezése után Charles Rane őrnagyot (William Devane) rengeteg ajándékkal jutalmazza szülővárosa háborús hőstetteiért. Pár kapzsi bűnöző mégis el akarja lopni tőle az értékes ezüstdollárokat. A rablás során megölik feleségét és fiát is. A férfi most bosszúra készül, és egykori bajtársaival a gyilkosok nyomába ered.
New York-ban járunk. Egy fiatal lányt megtámadnak az utcán, majd mikor hazaér, odahaza is attrocitás éri: betörő van a házban, aki meg is erőszakolja őt. A lánynak sikerül lelőnie a férfit a saját fegyverével. A kezdeti rémületet elszántság váltja fel, az áldozat útra kel, hogy más erőszakos bűnözőkkel is leszámoljon. Ennek érdekében éjszakánként bosszúszomjasan járja az utcákat, s előbb-utóbb olyan őrület hatalmasodik el rajta, hogy már nem tudja megkülönböztetni a gonoszt az ártatlantól.
Evan első ránézésre a tökéletes férfi. Elismert építész, aki gyönyörű kaliforniai otthonában él két gyermekével, és szeretett, tehetséges feleségével. Egyik délután a gyerekek és a férfi felesége kimennek a tengerpartra, de Evannek otthon kell maradnia, ugyanis el kell készülnie egy határidős munkával. Odakint esik, egyedül van, szól a zene, és váratlanul kopogtatnak az ajtaján. Két fiatal lány áll odakint bőrig ázva, akik csak be szeretnének menni megszárítkozni, és telefonálni egyet...
Mickey megszállott, fiatal dokumentumfilmes. Egyik alkalommal a kamerájával véletlenül rögzít egy brutális gyilkosságot. Ahelyett, hogy azonnal a rendõrséghez fordulna, különös ötlet fogalmazódik meg benne. Maga ered a sorozatgyilkos nyomába, sikerül is megtalálnia. Megpróbálja megzsarolni, hogy amennyiben nem hajlandó az új filmjének a "fõszereplõje" lenni, akkor feladja. Azt szeretné, ha olyan filmet készíthetne, amely a megtörtént bűnügyekrõl szóló dokumentumfilmek mérföldköve, etalonja lenne.