Mark Watney on mukana astronauttien ryhmässä, joka on Marsissa suorittamassa Nasan Ares III -tehtävää. Avaruusmyrskyssä Watney eksyy ja hänen luullaan kuolleen. Muut ryhmän jäsenet lähtevät paluumatkalle ja Watney jää yksin punaiselle planeetalle. Kun ruokaa on vain kuukaudeksi ja pelastajia täytyy odotella kenties vuosia, niin Watney joutuu miettimään luovia ratkaisuja turvatakseen ravinnonsaantinsa. Onneksi hänellä on kasvitieteilijän koulutus. Marsin pinnalla minkään ei pitäisi kasvaa, mutta neuvokas Watney rakentaa eräänlaisen kasvihuoneen, jossa hän yrittää kasvattaa perunaa. Ravinnonsaanti näyttää ratkeavan ainakin hetkeksi, mutta varsinainen ongelma on isompi. Watney on edelleen jumissa Marsissa, mutta luottaa kekseliäisyyteensä löytääkseen keinon viestittää Maahan olevansa elossa. Lopulta hänet huomataan Maassa ja NASAn kansainvälinen tiimi tiedemiehiä alkaa tekemään väsymättä töitä tuodakseen tämän yksinäisen ”marsilaisen” kotiin.
Viimeisen 60 vuoden aikana Paul-niminen avaruusolento on hengaillut armeijan huippusalaisessa paikassa. Tuntemattomista syistä avaruudessa matkustava viisastelija päättää paeta suljetulta alueelta ja hypätä ensimmäiseen kaupungista poistuvaan kulkuneuvoon - maan asukkaiden Graeme Willyn ja Clive Collingsin vuokrattuun asuntoautoon. Näiden kahden scifi-nörtin mielipuolinen road trip muuttaa heidän universuminsa lopullisesti. Liittovaltion poliisien ja Graemen ja Cliven vahingossa kidnappaaman nuoren naisen fanaattisen isän jahtaamina he tekevät kömpelön pakosuunnitelman palauttaakseen Paulin emoalukselleen. Ja kahden nörtin yrittäessä auttaa, pieni vihreä mies saattaa tehdä hylkiökavereistaan intergalaktisia sankareita.
Kuusi vuotta sitten Nasa havaitsi mahdollisen maan ulkopuolisen elämän olemassaolon aurinkokuntamme sisältä. Luotain lähetettiin keräämään näytteitä, mutta se tuhoutui Keski-Amerikan yläpuolella kun se oli palaamassa takaisin. Pian tämän jälkeen alueella havaittiin uusi ja kasvava elämänmuoto. Tuhojen välttämiseksi puolet Meksikosta eristettiin ja julistettiin saastuneeksi. Tänään amerikkalaiset ja meksikolaiset sotajoukot yrittävät edelleen hallita näitä massiivisia eliöitä. Tarinamme alkaa kun toimittaja lupautuu saattamaan pelästyneen turistin saastuneen alueen läpi Meksikon puolelta kohti USA:n rajaa.
Vauhdikkaan bileillan jälkeen kaveriporukka herää yöllä outoon valoilmiöön. Valo houkuttelee ihmisiä ympärilleen ja saa heidät yht’äkkiä katoamaan. Alienit ovat täällä taas.
Ympäri maailmaa kaksi maailman vaarallisinta petoa ottaa yhteen. Krokotiilit ja alligaattorit ovat siirtymässä meriin - haiden elinympäristöihin. Kun raportit yhteentörmäyksistä ovat nousussa, tutkijat lähettävät kameroita yhteenottoalueelle tutkiakseen, mitä tapahtuu, kun kaksi planeetan tappavinta saalistajaa jatkaa kilpailuaan.