吉姆（莱昂纳多·迪卡普里奥 Leonardo DiCaprio 饰）是一所天主教学校的高中生，同时他也是纽约最棒的高中球队中的一员。他与球队另外三名球员整天厮混在一起，逃课，嗑药，偷窃，斗殴，他们的青春在纽约街头肆意挥霍。吉姆把自己的生活都记录在“篮球日记”里。随后，吉姆最好的朋友鲍比因白血病而死去，此事给吉姆极大的打击。 因为纽琼的一个“惊喜”，吉姆开始接触迷幻药，不久他就沉溺于毒品中。与母亲的缺乏交流，学校教父简单粗暴的教育，球队教练的性骚扰，这一切都让吉姆在自暴自弃中越陷越深。每一次毒瘾发作，他们都会用尽手段搞来买毒品的钱，吉姆跌入堕落的深渊……

在西班牙北部的造船厂关闭后，几位前员工Santa、José、Lino、Amador、Sergei和Reina保持联系。他们主要在一家由他们的前同事Rico拥有的酒吧聚会。Santa是外表上最自信、非官方的领导人。他因为在抗议关闭事件中砸碎了一盏船厂灯而面临法庭诉讼。José对他的妻子Ana有工作而他自己没有感到愤怒。

帕里斯（罗伯特·卡明斯 Robert Cummings 饰）和德雷克（罗纳德·里根 Ronald Reagan 饰）是青梅竹马的玩伴，虽然他们的性格大相径庭，但两人之间的感情却非常的要好。帕里斯爱上了医生亚历山大（克劳德·雷恩斯 Claude Rains 饰）的女儿卡桑德拉（贝蒂·菲尔德 Betty Field 饰），然而，卡桑德拉却被严厉的父亲软禁在家中，十分的痛苦。 那边厢，个性轻浮的德雷克邂逅了名为路易斯（南茜·科曼 Nancy Coleman 饰）的女子，当德雷克前往路易斯家提亲时，他因为自己的风流韵事而遭到了路易斯家人们的拒绝。之后，德雷克又遇见了兰迪（安·谢里登 Ann Sheridan 饰），虽然兰迪出身于一个非常贫穷的家庭之中，但是两人还是很快就坠入了情网。

一位共同的朋友突然去世，使三名有家庭的男人重新考虑他们的生活，并最终一起离开了国家。但对重获自由的盲目热情会是短暂的。

　　在上世纪80年代晚期，华尔街的指数依然高攀，整个国家似乎都在享受着这巨大的金融繁荣带来的幸福中。但是，一名麻省理工学院的天才毕业生马特·富兰克林（托弗·戈瑞斯 饰）却对这样的物质主义深深的厌恶，他辞去了一个当地实验室薪水丰厚的职位，在父亲比尔（迈克尔·比恩 饰）无法理解的目光中成为了一名底层的录像店员。而同时，马特周围的人也深陷自己人生的危机，好友巴里被炒了鱿鱼，妹妹温迪（安娜·法瑞丝 饰）被她无趣的男友凯尔（克里斯·帕拉特 饰）套住烦心无比，还有马特深爱却一直无法追求的托丽·弗里德克金（泰莉莎·帕尔墨 饰），突然重新在他生活中出现。而在一个夜晚，在这个狂野不羁的夜晚里，所以的事情最终都似乎将指向爆炸性的结果。

影片围绕玛莎、伊安娜和塞尼亚这三个学生在高中的最后一年展开，处于青春期的她们都有着各自的烦恼，关于自我认知，关于欲望。16岁的玛莎内向敏感，对同班的萨莎抱有朦胧的好感，这也使得她更容易因为萨莎的冷漠和被动感到受伤。夜幕降临，当玛莎在房间里独舞，我们感觉到的是关于年轻人的 毫不做作的真实——凯特琳娜·戈诺斯泰在这部长片处女作中，成功地激起了人们对于当下、情绪以及伤痛的思考。