Høyt oppe over byen Whoville bor den gjerrige og ensomme Mr. Grinch, hvis hjerte er to nummer for lite. Alle de glade innbyggerne i Whoville elsker julen og er godt i gang med å forberede hjertenes fest. Men er det noe Grinch hater, så er det jul. Han tåler den simpelthen ikke! Og plutselig får Mr. Grinch en vidunderlig avskyelig ide. Han bestemmer seg for a kle seg ut, dra ned til Whoville og en gang for alle få avskaffet den irriterende julen...

Vi møter Holly Hunter som en lett nevrotisk, men som det skal vise seg etter hvert, relativt sett sunn alenemor for en tenåringsjente. Like før "thanksgiving" får hun beskjed om at hun kommer til å miste jobben, og samme dag forkynner datteren at hun har planer om å miste dyden i løpet av høytiden. På toppen av det hele, må hun psyke seg opp til årets største mareritt: Kalkunmiddagen hos mor og far der hele hennes hel- eller halvgale familie er samlet.

Travis (Terence Hill) er vestens hurtigste skytte. Hans bror Moses (Bud Spencer) er stor som en bjørn, dobbelt så sur og byens mest hårdhudede bountyhunter. Da deres kære gamle mor beslutter sig for at genforene sine sønner til jul, bliver det Travis opgave at forsøge at lokke Moses hjem...

Den fremadstormende forretningsmannen Howard Langston lover å oppfylle sønnens største julegaveønske. Men julaften blir det reneste mareritt da han må tråle byen rundt etter landets mest populære og uoppnåelige gave.