Emi ir Džekas Teilorai keliauja į San Diegą. Netikėtai viduryje dykumos jų automobilis paslaptingai sugenda. Porelės padėtis beviltiška, nežinia, kaip prisišaukti pagalbą. Netrukus pro šalį važiuojantis sunkvežinio vairuotojas pasisiūlo nuvežti Emi iki artimiausio telefono. Emi sutinka, o sunkvežimio vairuotojas ją pagrobia ir dabar Džekas turi stoti į mūšį...
Tomas gyveno paprastą vidutinio amerikiečio gyvenimą. Ne itin prestižinis darbas Čikagos telekomunikacijų kompanijoje, ne itin prašmatnūs, bet patogūs namai, kuriuose laukia žmona Megė ir sūnus Džeikas, seniai sudilusios svajonės apie geresnį gyvenimą už Čikagos priemiesčio ribų. Kaip ir daugelis mūsų, Tomas buvo realistas. Tačiau per vieną vakarą viskas pasikeitė. Tą vakarą Tomas sutiko, kad svainė Lisa jį užhipnotizuotų. Tuomet netikėtai paaiškėjo, kad skeptiko vyriškio protas yra atviras. Bet vieną kartą atidarius sąmonės duris, ne taip paprasta jas uždaryti. Tomą užvaldo nuojauta apie įvykdytą žmogžudystę. Greitai vyras suvokia, kad jo protas tapo vartais į paralelinį pasaulį, į anapus. Čia ramybės neranda vieniša siela, desperatiškai bandanti su juo susisiekti. Ar tai ta pati paslaptingoji Samanta, apie kurią nuolat šneka sūnus Džekas? Greitai vieninteliu Tomo tikslu tampa išsiaiškinti, kas iš tiesų nutiko mergaitei, kadaise dingusiai kaimynystėje.
Ji atsidūrė netinkamoje vietoje netinkamu laiku, tad jos nebeliko. Džiazo muzikanto Denio Parkerio žmona buvo nužudyta. Denis negalėjo jos apsaugoti. Nuo šiol širdies skausmo draskomas trimitininkas tapo padugne, pasiklydo ir pasimetė tarp Los Andželo benamių narkomanų. Bet ar tikrai jis toks? Nei Denį supantis pasaulis, nei pats Denis visiškai ne tokie, kokie atrodo.
Kler advokatė, kurios vyras netikėtai apkaltintas žmogžudyste. Negana to, paaiškėja, kad jis visai ne tas, kuo dėjosi esąs. Kler negali patikėti, kad jos vyras galėjo šaltakraujiškai išžudyti visą kaimelį Lotynų Amerikoje, todėl nusprendžia atkakliai ginti jį teisme. Į pagalbą ji pasikviečia patyrusį advokatą Čarlį. Tačiau ir jis nesitiki sėkmės teisme, nes visi liudininkai paslaptingai miršta...
Frenkas Morisonas negyvena su buvusia žmona Siuzana ir sūnumi Deniu, kuris jau turi patėvį, žinomą verslininką Riką Barnsą. Visi Riko bandymai susidraugauti su Deniu baigiasi nesėkme. Netrukus Denis tampa kraupių įvykių liudininku. Jis mato kaip patėvis nužudo neseniai mieste pasirodžiusį atvykėlį ir atsikrato jo lavono. Berniukas viską papasakoja policijai, tačiau netiki juo netikima. Juo patiki tik tėvas, kuris rizikuodamas gyvybe pradeda tirti turtingo dviveidžio pabaisos praeitį. Pamažu Barnsas praranda savitvardą. Nežinia, ar pavyks Frenkui demaskuoti apgaviką ir žudiką, kuris gyvena su jo sūnumi po vienu stogu?
Koledžo studentai mėgsta pasakoti legendą apie profesorių, kuris nužudė šešis studentus, o vėliau nusižudė pats. Ji prisimenama kiekvienais metais, kruvinos egzekucijos dieną... Netrukus mirtys ima kartotis. Žudikas gali būti ne tik, bet kuris dėstytojas, bet ir bet kuris studentas, prisidengęs mistine istorija. Tačiau studentė Natali turi savo versiją, kuria niekas netiki. Ji mano, kad žmogžudystės tiesiogiai susijusios su siaubo istorijomis, savotiška juodojo folkloro rūšimi. Šiurpą keliančias fantazijas, keliaujančias iš lūpų į lūpas mėgsta ir vaikai, ir suaugę. Kiekviena karta turi savo istorijų rinkinį, susijusį su tam tikra vietove ir laikmečiu. Tad nieko nuostabaus, kad universitete taip pat paplitusios kai kurios siaubo legendos, perduodamos iš lūpų į lūpas. Natali neabejoja, kad kruvinos žmogžudystės – tai siaubo folkloro pasakojimų realizacija.
Niūrią Aliaskos žiemą gamtininkas medžioja vilkus, kaltinamus nužudžiusį vietinį berniuką, tačiau netrukus sužino šiurpią paslaptį.