Гореща лятна нощ през 60-те години на ХХ в. в малкото южно американско градче Спарта, където сегрегацията и робовладелските порядки все още не са отшумели. По време на среднощното си дежурство полицай открива трупа на чикагски предприемач, на когото местните са разчитали да отвори фабрика и да осигури стотици работни места. Малко след това е задържан Върджил Тибс (Сидни Поатие) – чернокож, който е заподозрян само заради расовата си принадлежност, без дори да бъде разпитан. Оказва се, че той е експерт по убийствата и заедно с местния шериф (Род Стайгър) трябва да открие убиеца. Блестящото актьорско присъствие на Сидни Поатие и Род Стайгър донася на филма 5 Оскара (включително и за най-добър филм), като Стайгър е носител на отличието за главна мъжка роля. Продукцията неслучайно печели и Оскар за музика – тя е заслуга на Куинси Джоунс, а едноименната песен изпълнява Рей Чарлс. Филм първи от трилогията за ченгето Върджил Тибс, чиято роля е пресъздадена от незабравимият Сидни Поатие.
Филмът е интригуващ разказ за това как малък град, раздиран от омраза и недоверие се сплотява в името на една идея.
Филмът представя живота на банда латино тийнейджъри в Лос Анджелис. Сантана, Мундо и Джей Ди си формират своя банда, но много скоро и тримата са арестувани за грабеж и изпратени в поправителен дом. В живота на Сантана започват да се редуват неприятност след неприятност и скоро той е преместен от изправителния дом в затвора, където прекарва 18 години. Зад решетките той се превръща във влиятелен бос, който ръководи групи както в затвора така и извън него. Когато най-накрая е освободен, той се опитва да осмисли насилието, с което е изпълнен животът му. Светът се е променил изцяло за тези 18 години и адаптирането към него изглежда невъзможно.
Когато Джейк и неговата банда искат нещо, те го получават... След като са унижени от Бренда (Линда Блеър), те решават да си отмъстят, като за целта изнасилват жестоко глухонямата сестра на Бренда. Но със следващата им постъпка - убийството на бъдещата булка и най-добра приятелка на Бренда - Франсийн... чашата прелива и Бренда е готова със своето отмъщение, през колкото и трупа да й се наложи да мине.
Филмът разказва историята на Фил Бедо, обикновен шофьор на камион. Той е здрав и силен мъж. Живее със своя любимец - орангутана Клайд. Всичко е доволно подредено в тяхното битие, докато един ден Фил не среща любовта на живота си. Това е вятърничава пeвица, която въвлича нашите приятели в шеметно приключение. Те са преследвани от почти всички в щата и трябва да намерят начин да оправят кашата, в която са се забъркали преди да е станало твърде късно.
Дела Майърс (Ким Бейсинджър) е грижовна и любяща майка, която навръх Коледа отива до близкия мол, за да купи подаръци за децата си. Когато си тръгва от магазина, докато върви към колата си, четирима младежи започват да я закачат. Охраната на паркинга се намесва, но малко след това един от младежите изважда пистолет и застрелва полицая! След като става свидетел на убийството, Дела успява да се качи в колата си и да избяга. Но не стига далече. В тъмната нощ, тя катастрофира на черен път заобиколен от гъста гора. Похитителите тръгват след нея. Тя знае, че единственото нещо, което искат е смъртта й и единственият начин да оцелее в гората и да се върне при своите деца е да убие младежите първа...
Полицейската корупция и гангстерските войни са темата на суровата, неукрасена история на един член на банда, станал полицай и принуден да избира между съвестта си и лоялността към кодекса на ченгетата в един-единствен ден. 28-годишният Антонио Санчо, от Отдела за борба с бандити към полицията в Лос Анджелис, е изпратен да работи под прикритие и да прилага наученото на улицата. Двамата с партньора си Салим Адел, действат на улицата по единствения им познат начин - с насилие. Но няма нищо по-опасно от гангстер със значка и когато двамата попадат в престрелка, само единият ще остане жив.