Ivan je gorila so strieborným chrbtom, vážiaca takmer 200 kilogramov, ktorá žije v obchodnom dome na predmestí so slonicou Stellou, psom Bobom a mnohými ďalšími zvieratami. Spomína si na pár vecí z džungle, kde bol zajatý, ale príchod sloníča menom Ruby sa dotkne jeho najhlbšieho vnútra. Ruby bola nedávno oddelená od svojej rodiny vo voľnej prírode, vďaka čomu Ivan začne pochybovať o svojom živote, o svojom pôvode aj o tom, kde chce vlastne byť.

Príbeh Garetha Jonesa, ambiciózneho mladého waleského novinára, ktorý v roku 1933 cestoval do Sovietskeho zväzu a odokryl hrozivú pravdu za sovietskou „utópiou“ a stalinistickým režimom. Jonesovo pátranie, ktoré bolo spočiatku len bežným novinárskym výskumom, sa razom zmenilo na súboj na život a na smrť a neskôr inšpirovalo Georgea Orwella pri písaní slávnej alegórie Zvieracia farma.