Ένα κύμα παιδικών απαγωγών συγκλονίζει το Μεξικό, προκαλώντας πανικό ανάμεσα στις πιο εύπορες οικογένειες, με αποτέλεσμα να προσλαμβάνουν σωματοφύλακες για τα παιδιά τους. Σε αυτό το σκηνικό τρόμου, ένας πρώην μισθοφόρος με σκοτεινό παρελθόν, ο Τζον Κρίζι, αναλαμβάνει την προστασία ενός εννιάχρονου κοριτσιού, της Πίτα Ράμος. Μια στενή σχέση αρχίζει να αναπτύσσεται ανάμεσά τους, θα διακοπεί απότομα όμως, όταν τελικά η μικρή Πίτα πέσει θύμα των απαγωγέων. Ο συντετριμμένος Τζον θα δώσει μια συνταρακτική μάχη με το χρόνο, αλλά και με τον ίδιο του τον εαυτό για να τη σώσει.
Ένας αστυνομικός, καταδιώκοντας ένα δολοφόνο, σκοτώνει κατά λάθος ένα συνάδελφό του, αποκρύπτει την πράξη του και έρχεται σε συνδιαλλαγή με το φονιά, επειδή εκείνος γνωρίζει την αλήθεια.
Στην παγωμένη Αλάσκα, ο ήλιος του μεσονυχτίου καθοδηγεί τους ντετέκτιβ Γουίλ Nτόρμερ και Χαπ Έκχαρτ στην αναζήτηση ενός ιδιόρρυθμου δολοφόνου, παρά την παρελκυστική τακτική της τοπικής αστυνομίας. Mε τη συνδρομή της ανερχόμενης ντετέκτιβ Ελι Μπερ, θα στήσουν παγίδα στον δολοφόνο, η οποία όµως θα αποβεί μοιραία για τον Έκχαρτ µε την τραγική ευθύνη του Ντόρμερ. Η ζωή του Ντόρμερ θα γίνει µια ψυχοπαρανοϊκή κατάβαση στα άδυτα της συνείδησής του, μέσα σε ένα νοσηρό λευκό τοπίο αγρύπνιας και ενοχής. Τα χειρότερα όµως αρχίζουν όταν ο δολοφόνος Γουόλτερ Φιντς, ως μοναδικός αυτόπτης μάρτυρας, τον εκβιάζει ανοιχτά διεκδικώντας αμοιβαίο «κουκούλωμα» των υποθέσεων και µπλέκοντας τον σε ένα ύπουλο δίχτυ χειραγώγησης.
Ο Porter (Mel Gibson) ληστής και μικροαπατεώνας με πλούσια ταλέντα, βρίσκεται σχεδόν νεκρός και αβοήθητος, ύστερα από την θετική έκβαση μιας απόπειρας ληστείας που πραγματοποίησε σε συνεργασία με τη γυναίκα του και τον φίλο του Val (Gregg Henry)! Oι δύο συνεργοί του, έχοντας συνωμοτήσει εναντίον του, παίρνουν το μερίδιό του και τον εγκαταλείπουν θεωρώντας βέβαιο το θάνατό του. O Porter όμως μετά την περιπέτειά του, που τον κρατάει μακριά από τα πράγματα για κάποιους μήνες, επιστρέφει ζητώντας εκδίκηση και ό,τι του ανήκει από εκείνη τη ληστεία.
Τίποτε δεν είναι σίγουρο όταν ο βρώμικος αστυνομικός ανθρωποκτονιών Ρικ Σαντόρο γίνεται μάρτυρας κατά τη διάρκεια ενός αγώνα πυγμαχίας. Τώρα εξαρτάται από αυτόν και τον παιδικό του φίλο και αξιωματικό της αντικατασκοπείας του Ναυτικού, πράκτορα Κέβιν Ντουν να αποκαλύψουν τη συνομωσία που υπάρχει πίσω από το φόνο. Σε κάθε βήμα ο Σαντόρο κάνει όλο και πιο συνταρακτικές ανακαλύψεις, τις οποίες δεν μπορεί πια να αγνοήσει.
Ο John Berlin, αστυνομικός της Νέας Υόρκης μετά από την άσχημη κατάληξη του γάμου του, θέλει να φύγει από τη μεγαλόύπολη και ζητάει να μετατεθεί σε μια κωμόπολη της Καλιφόρνια. Εκεί θα ανοίξει και πάλι μια υπόθεση ενός serial killer και θα πάρει υπό την προστασία του μια τυφλή κοπέλα που πιστεύει ότι είναι το επόμενο θύμα του.
Ένα αδίστακτο καρτέλ ναρκωτικών σχεδιάζει να περάσει από τα σύνορα ένα φορτίο ηρωίνης αξίας 35 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο μόνος που μπορεί να εμποδίσει τη σκοτεινή αυτή επιχείρηση, είναι ο πρώην αστυνομικός, Τζακ Ρομπιντό που υπηρετεί ως φρουρός των συνόρων. Πολεμώντας με αποφασιστικότητα και θάρρος ,ο Τζακ θα βάλει στόχο ζωής να σταματήσει τους εγκληματίες, με οποιοδήποτε τίμημα. Μόνος εναντίον όλων, ο Τζακ θα αντιμετωπίσει αποστολές αυτοκτονίας, σαδιστικά βασανιστήρια και αξιωματούχους που εξαγοράζουν τη σιωπή τους για μερικές χιλιάδες δολάρια και στις δύο πλευρές των συνόρων…