Po dlhých štrnástich rokoch mohol Max Cady opäť vidieť svet bez pevných zábran, ktoré by mu bránili vo výhľade. No viac než na to, aby si užíval slobodu, myslí na pomstu. Obhajca Sam Bowden, znechutený nevypočítateľným a bezuzdným násilím svojho klienta, zatajil súdu dôležitú skutočnosť, ktorá mohla Maxovi výrazne znížiť trest. Cady si svoju pomstu dôkladne premyslel a ctihodný pán Bowden, jeho manželka a ich dcéra by sa mali pripraviť na najhoršie.
Do väzenia privezú nového trestanca, bývalého generála Eugena Irwina, ktorý si má odkrútiť desať rokov za vedomé neuposlúchnutie rozkazu pri bojovej misii. Postupne však pri svojom pobyte zisťuje, že veliteľ väznice, plukovník Winter, vládne železnou rukou a nevadí mu ani tvrdšie zaobchádzanie s odsúdenými. Irwin sa snaží spoluväzňom pomôcť v znovunájdení svojej hrdosti a ľudskej dôstojnosti. Vyžaduje to však veľa síl a cena za to nie je zanedbateľná.
Do nápravného zařízení Wakefield přivážejí nového trestance Roberta Redforda. Brzy se však ukáže, že nejde jen o obyčejného vězně.
Jeff a Amy Taylorovci sú šťastný manželský pár. Cestujú naprieč krajinou z Bostonu do Kalifornie. Na benzínovej pumpe si ich luxusný džíp všimne šofér Earl, s ktorým má Jeff malý konflikt. Neskôr sa im však pokazí auto v Nevadskej púšti a pomoc im ponúkne vodič kamiónu Red Barr, ktorý sľúbi, že odvezie Amy k najbližšiemu motelu, odkiaľ môže zavolať pomoc. Keď však Jeff zistí, že poruchu na ich aute spôsobil niekto úmyselne, ponáhľa sa do motela za manželkou. Amy však v moteli nikto nevidel. Jeff preto doženie kamión, avšak Barr tvrdí Jeffovi aj policajnej hliadke, že jeho ženu nikdy v živote nevidel. Policajti sa preto jeho prípadom odmietajú zaoberať a neveria Jeffovmu podozreniu, že ide o únos. Jeffovi teda neostáva iné, len sa vydať po stopách Amy celkom sám.
Matt Lee Whitlock pracuje ako šerif v idylickom floridskom mestečku Banyan Key. Je poctivý, starostlivý a obľúbený - ale iba dovtedy, kým sa nestane podozrivým z vraždy dvoch ľudí. Ako k tomu mohlo dôjsť? Nikto netuší, že Matt, ktorý sa práve rozvádza so svojou krásnou, ale odcudzenou manželkou Alex, už dlhší čas udržiava pomer s vydatou Ann Merai Harrisonovou, ktorú jej manžel Chris týra. Keď policajt zistí, že milenka má rakovinu, je ochotný urobiť čokoľvek pre jej záchranu - dokonca aj klamať a kradnúť. Ako ďaleko je schopný zájsť muž, ktorý doteraz neúprosne obhajoval spravodlivosť a právo? A čo urobí, keď zistí, že Ann Merai v skutočnosti vôbec nie je chorá a väčšmi než po láske túži po peniazoch? Dokáže očistiť svoje srdce od pochybností a svoje dobré meno od všetkých podozrení?