Prilikom pljačke banke na što je prisiljen da bi prehranio svoju siromašnu obitelj, Ben Harper (P. Graves) uspije ukrasti 10.000 dolara, ali pri bijegu ustrijeli dvojicu ljudi. Prije no što će ubrzo biti uhićen, Ben sakrije novac te svojoj djeci, 9-godišnjem Johnu (B. Chapin) i četverogodišnjoj Pearl (S. J. Bruce) povjeri gdje ga je sakrio, ali i kaže da to ne odaju svojoj majci Willi (S. Winters). U zatvoru Ben dospije u ćeliju s psihički poremećenim propovjednikom Harryjem Powellom (R. Mitchum), kojem jedne noći u snu otkrije detalje o pljački. Nakon što Bena zbog dvostrukog ubojstva objese, Harry izađe iz zatvora te odluči posjetiti njegovu udovicu Willu, za koju vjeruje da zna gdje je novac skriven.
Dvojica muškaraca, neodoljivi Joe (Bruce Willis) i njegov hipohondrijski partner Terry (Billy Bob Thornton) bježe iz zatvora spremni za napad na poslovnice banke. Pridružuje im se dosadna domaćica (Cate Blanchett) koja želi pobjeći iz svog rutinskog života.
Stara policijska postaja 13 u predgrađu trebala bi prestati s radom dolaskom Nove godine i nekoliko njezinih službenika se okuplja na dočeku povezanom s oproštajem. Snježna oluja sprečava policijsko vozilo sa zatvorenicima među kojima je i ubojica policajca, jedan od šefova organiziranog kriminala Bishop (L. Fishburn) da nastavi put prema odredištu izvan Detroita, pa ih ostavlja u toj policijskoj stanici dok se vrijeme ne smiri. Uskoro grupa teško naoružanih ljudi napada stanicu i traži da im se preda Bishop. Policajac Roenick (E. Hawke) koji već mjesecima ne sudjeluje u akcijama, jer sam sebe krivi za smrt dvoje kolega u sukobu s gangsterima, preuzima obranu od onih za koje se u početku misli da su Bishopovi ljudi, što se pokazuje netočnim kada postaje jasno da napadači žele ubiti i Bishopa i sve u postaji, ne bi li se tako zatajila Bishopova povezanost s policijskim vrhom. Slijedi borba na život i smrt.
Lijepa znanstvenica Lee Cullen (Vanessa L. Williams) domogla se diska s inkriminirajućim podacima za mnoge vladine dužnosnike i FBI agente. Iako je u programu zaštite svjedoka, Lee gotovo pogiba u napadu koji savezna policija nije uspjela spriječiti. Njezina jedina nada za opstanak je savezni šerif John Kruger (Arnold Schwarzenegger), legendarni pripadnik programa za zaštitu svjedoka. Uz Krugerovu pomoć Lee preživljava sve nove napade, a šerif je sve bliže izdajici u policijskim redovima...