Odiseea unei familii de țărani săraci, expropriați în timpul anilor '30 de la ferma Oklahoma și care pleacă cu un camion hodorogit în California, în căutarea unei vieți mai bune

Fermierul austriac Franz Jägerstätter se confruntă cu amenințarea de a fi executat pentru că a refuzat să lupte pentru naziști în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.

Imigranți din toate colturile lumii se revarsă zi de zi ca un fluviu în interiorul orașului Los Angeles, animați de speranța că vor avea un trai mai îndestulat decât în țările lor de origine, dar fără să aibă nici cea mai vagă noțiune despre prețul pe care trebuie să-l plătească pentru a atinge Visul American. Tentativele lor disperate de a supraviețui și de a se integra în societate pun la încercare umanitatea ofițerilor de la Biroul de Imigrări, unul dintre acești funcționari pe nume Max Brogan încercând să ajute o femeie să își regăsească copilul.

După moartea părinților lor într-un accident de mașină, Ruby (Leelee Sobieski) și fratele ei mai mic, Rhett (Trevor Morgan), sunt încredințați unor prieteni de familie, Erin și Terry Glass (Diane Lane și Stellan Skarsgård). Intențiile cuplului Glass (“sticlă”) nu sunt însă nici pe departe la fel de transparente ca pereții somptuoasei vile de sticlă în care trăiesc. Deși fac totul să îi răsfețe, nu după multă vreme, Ruby îi suspectează pe Erin și Terry că pozează în tutori grijulii și dezinteresați ca să pună mâna pe cele 4 milioane moștenire. Mai mult, după ce pune cap la cap fragmente de conversație surprinse din întâmplare găsește motive să creadă că “adopția” a fost plănuită înainte de accidentul părinților ei. Dar nu se grăbește să arunce piatra. Căci ce nu vezi în casa cu pereți de sticlă te poate ucide...