Newyorský poloostrov Manhattan se stává obrovským vězením nenapravitelných zločinců a vyvrhelů, světem se svými vlastními zákony odkud není úniku. Sem se zřítí letadlo s prezidentem USA (DONALD PLEASENCE), který pád přežije a stává se nedobrovolným rukojmím těchto šílenců. Na jeho záchranu se vydává Snake Plisken (KURT RUSSEL), který je zkušeným válečným veteránem. Začíná nebezpečná záchranná mise... Tento kultovní Carpenterův sci-fi snímek patří k základním titulům skupiny filmů, které líčí pochmurnou vizi blízké buduocnosti.

Američan Kyle (VAN DAMME) pracuje v Rusku. Jeho manželku znásilní a zavraždí bohatý mladík. A Kyle ho za to zabije. Je odsouzen k doživotí a převezen do nejkrutější ruské věznice - Kravavi. Tam v nelidských podmínkách přežívají odsouzenci, kteří mezi sebou musí pro pobavení svých dozorců zápasit na život a na smrt. Kyle se nejprve brání, ale pak i on podlehne zvrácenému vězeňskému systému. Stává se z něj nejlepší zápasník a obávaný vůdce vězňů. A v hlavě se mu rodí plán na útěk...