שוטר בלונדון עומד למות משעמום כשהממונים עליו שולחים אותו לכפר אנגלי מנומנם כדי לעבוד לצדו של שוטר צעיר מגושם אך בעל כוונות טובות. השוטר מהעיר הגדולה, המשתוקק לקצת אקשן אמיתי, עשוי לקבל בדיוק מה שהוא מקווה לו, כשהעיירה מתחילה לבעבע בסדרה של "תאונות" מבעיתות. האם נעשים מעשים לא כשרים בכפר האידילי לכאורה?
שנה לאחר מות אמה של סידני, שני תלמידים נמצאים מתים. כשרוצח סדרתי מופיע, סידני מתחילה לחשוד אם מות אימה ושני מקרי המוות החדשים קשורים. אף אחד אינו בטוח בעוד הרוצח מתחיל לבחור בכולם, אחד אחרי השני.
לארל ברוקס (קוסטנר) יש עסקים משגשגים, אישה מסורה, בת אוהבת,...וסוד איום ונורא. הוא רוצח סדרתי פסיכופת ואיש מעולם לא חשד בו. לא מסוגל לשלוט בהתמכרותו האיומה, הוא לא מצליח להתגבר על האיש האחר בתוכו (וויליאם הארט) ונכנע לדחפים הרצחניים שלו. אך עד מטריד (דיין קוק) לפשע האחרון שלו וחוקרת עקשנית (דמי מור) שפותחת בחקירה מוסיפים תפניות מזעזעות למשחק המבעית הזה של חתול ועכבר.
סטניסלס פרווין הוא סוציולוג צעיר שמכין עבודת תזה על נשים עברייניות. בבית הכלא הוא נפגש עם קמיל בליס כדי לראיין אותה. היא יושבת בכלא אחרי שהואשמה ברצח בעלה קלוביס והמאהב שלה ארתור. היא מספרת לסטניסלס את סיפור חייה הסוערים.
ג'רי הוא בחור צעיר, העובד במשרה נוחה במפעל לאמבטיות. הוא בסך הכל בעל מזג נעים ומרוצה מהחיים. רק פרט אחד קטן לגבי ג'רי -הוא מנהל שיחות ארוכות עם החתול והכלב שלו. יום אחד הוא עוזר אומץ ומציע לפיונה לצאת איתו. הוא מתרגש ומצפה לערב הגדול רק כדי לגלות שהיא הבריזה לו. כשהדבר נודע לחתול המרשע שלו הוא מיד מנסה לשכנע אותו לרצוח אותה. היחיד שיוצא להגנתה הוא הכלב.