Η Μάμα Ρόμα εγκαταλείπει το επάγγελμα της πόρνης και μετακομίζει σε μια μικροαστική συνοικία της Ρώμης με τον έφηβο γιο της, ο οποίος αγνοεί το «αμαρτωλό» παρελθόν της. Όταν όμως το πληροφορείται, πληγώνεται συναισθηματικά και ως αντίδραση αφήνεται να παρασυρθεί από την παρανομία.
Μια νεαρή κοπέλα χώρα πηγαίνει στην πόλη να δουλέψει σε έναν οίκο ανοχής, προκειμένου να βοηθήσει τον αρραβωνιαστικό της για να βγάλει χρήματα και να ξεκινήσει τη δική του επιχείρηση. Η "Ποπρίκα" είναι το όνομα που της έδωσε η κυρία.
Η Μαρί ωθείται στην πορνεία απ' τον προαγωγό φίλο της. Δουλεύει στο δρόμο, σε μπαρ, σε "σπίτια". Αντιμετωπίζει κάθε είδους διαστροφή αλλά και τη βία σε όλες τις μορφές της, φθάνοντας σύντομα σε αδιέξοδο.
Η Dédée είναι πόρνη που εργάζεται στο νυχτερινό κέντρο του Monsieur Rene στο λιμάνι της Αμβέρσας. Προαγωγός της είναι ο Marco, ο πορτιέρης του μαγαζιού. Η Dédée δεν είναι ευτυχισμένη, μέχρι να γνωρίσει τον Francesco, έναν Ιταλό ναυτικό. Θα ερωτευτούν και η Dédée αρχίζει να ονειρεύεται μια απόδραση από την καθημερινότητα της προκαλώντας, όμως, την οργή του Marco.
Ο Σέρκιν, άνεργος ποιητής, αλκοολικός και γυναικάς, έχει έναν πρόσκαιρο δεσμό με την Κας, μια πόρνη με αυτοκαταστροφικές τάσεις, η οποία του δίνει ξανά λογοτεχνική έμπνευση και διάθεση για ζωή. Προσκεκλημένος από έναν εκδοτικό οίκο της Νέας Υόρκης, έρχεται σε επαφή μ' ένα μουμιοποιημένο περιβάλλον λογοτεχνικής παραγωγής που τον πνίγει.