În urma incendierii unei fabrici de lână, supraveghetorul Clyde Bracken a dispărut, presupunându-se că ar fi decedat. Proprietarul fabricii (Holmes) îl acuză pe unul dintre angajații săi (Leopold Dilg - cu care avusese numeroase conflicte în trecut) de incendiere premeditată, iar acesta este arestat. Dilg este deja etichetat de opinia publică, inclusiv de reprezentanții justiției și poliției ca fiind vinovat, cu toate că probatoriul încă nu era complet, iar probele erau evazive. În așteptarea verdictului (care nu putea fi altul decât pedeapsa capitală), Dilg evadează din închisoare și se ascunde într-o casă din afara orașului, al cărei proprietar este Nora Shelley (o veche cunoștință a fugarului), care tocmai pregătea casa pentru închiriere. La scurt timp sosește și chiriașul: reputatul profesor de drept Michael Lightcap. Nora îl ajută pe Dilg și îl prezintă profesorului ca fiind grădinar.

În ultimul film mut al lui Hitchcock, un pescar sărac este prins într-un triunghi amoros cu perfidul său prieten și fiica unui proprietar de pub.

În 1983, un detectiv experimentat din Baton Rouge, numit Bud Carter, se infiltrează în cea mai influentă organizație criminală din sud. După ce îl îndepărtează pe locotenentul și asasinul plătit, Jesse Weiland, detectivul reușește să-l convingă să coopereze.