Vartioidessaan kahden vuoden ajan kaupungin katuja Batmanin hahmossa, kylväen samalla kauhua rikollisten keskuuteen, Bruce Wayne on vajonnut syvälle Gotham Cityn varjoihin. Tukenaan vain muutama luotettu liittolainen - Alfred Pennyworth ja komisario James Gordon - tämä yksinäinen oikeuden puolustaja on ottanut tehtäväkseen toimia korruptoituneen hallinto- ja valtakoneiston vastustajana ja kaupungin asukkaiden ainoana koston välineenä. Kun tuntematon tappaja kohdistaa sadistisen juonensa Gothamin eliittiin, arvoituksellisten vihjeiden vana johdattaa maailman parhaan etsivän tutkimusmatkalle alamaailmaan, missä hän kohtaa monia värikkäitä hahmoja. Kun todisteet alkavat osoittaa yhä lähemmäs tiettyjä tekijöitä ja salajuonen todelliset mittasuhteet alkavat paljastua, Batmanin on hankittava uusia ystäviä, paljastettava syyllinen ja kitkettävä vehkeilijät Gotham Cityä pitkään piinanneesta mädännäisten vallanpitäjien verkostosta.
Gangsterikuningas on voimakas ja brutaali kuvaus poliisimiehestä, joka uhmaa korruptoituneen esivallan ja gangsterisyndikaatin edustajia, jopa oman ja läheistensä hengen uhalla. Glenn Fordin esittämän vihaisen kytän lisäksi mitä onnistuneimpia noir-henkilögallerian edustajia ovat Gloria Grahamen gangsteriheila, joka muuttaa lojaalisuutensa kohteen, ja Lee Marvinin ärähtelevä pahis.
Turvallisuusosasto 9:n agentti Batou ryhtyy selvittelemään kollegansa kanssa robottien tekemien murhien sarjaa. Kolme vuotta aikaisemmin kadonneen työtoverin haamu vaivaa yhä Batoun ajatuksia.
Tutkiessaan nuoren nunnan raiskausta, korruptoitunut New Yorkin poliisin etsivä, joka on huumeiden käyttäjä ja peliriippuvainen, yrittää muuttaa tapojaan ja löytää anteeksiantoa.
Lisa ja Julien ovat naimisissa ja viettävät onnellista rauhallista elämää heidän poikansa Oscarin kanssa. Mutta heidän elämänsä muuttuu radikaalisti eräänä aamuna, kun poliisi tulee pidättämään Lisan murhasta. Hänet tuomitaan 20 vuoden vankeuteen. Ollessaan vakuuttunut vaimonsa syyttömyydestä, Julien päättää toimia. Kuinka pitkälle hän on valmis menemään Lisan vuoksi?
Arkkitehti Paul Kerseyn vaimo ja tytär joutuvat ostosreissulta tullessaan järjettömän väkivallan uhreiksi. Vaimo menehtyy ja tytär saa pahan trauman. Rikos jää silminnäkijöiden puutteessa selvittämättömäksi. Paul Kersey elää päivästä toiseen pyöritellen päässään tapahtunutta ja ajautuu eräänä iltana vaaratilanteeseen. Hän selviää kohtaamisesta voittajana ja kokee myöhemmin selittämättömän hyvänolontunteen. Kersey alkaa hakeutua vastaaviin tilanteisiin ja uskaltautuu aina vain pidemmälle. Pian New Yorkin rikokset (ja niiden tekijät) alkavat vähentyä roimasti. Lehdistö kiinnostuu tapahtumista ja esivalta alkaa huolestua kadulla liikkuvasta kostajasta. Kersey saa roimasti mainetta ja lisänimen "Kostaja", siitä että hän tappaa vain rikollisia. Poliisi on kuitenkin päättänyt napata Kerseyn, mutta miten se hoituu tekemästä hänestä marttyyria?
New York Cityn veteraanipoliisi, rikostutkija Frank Keller on voimiensa äärirajoilla tasapainoileva työnarkomaani, joka yhdessä rikostutkija Sherman Touheyn kanssa yrittää löytää vaarallisen sarjamurhaajan, ennen kuin tämä valitsee seuraavan uhrinsa. Vahvat todisteet yhdistävät murhiin kauniin epäillyn, Ellenin. Frank kuitenkin vakuuttuu Ellenin syyttömyydestä ja heittäytyy intohimoiseen suhteeseen hänen kanssaan.
Poliisiasuinen mies surmaa viattomia ihmisiä raa'asti New Yorkin kaduilla. Nuori poliisi, Jack Forrest, joutuu pääepäillyksi, kun hänen vaimonsa murhataan. Samalla kun komisario Frank McCrae tutkii salaperäisiä murhia, kuolonuhrien määrä kasvaa. Juttu alkaa vaikuttaa epäilyttävältä peitetoiminnalta. Mielipuoli on pysäytettävä, mutta se ei tule olemaan helppoa. Hän ei nimittäin ole aivan tavallinen mies. Hänellä on epäinhimillisiä voimia ja hän on valmistautunut kaappaamaan koko poliisivoimat mielessään ainoastaan kosto!
Miljardööri Nerio Winch löydetään hukkuneena. Kuolema herättää epäilyksiä, sillä vainaja oli mahtavan W Groupin perustaja ja suurin osakkeenomistaja. Virallisesti Neriolla ei ole perillisiä, mutta hänellä oli tarkoin varjeltu salaisuus, bosnialaisesta orpokodista adoptoitu poika nimeltä Largo. Nyt 30-vuotias Largo on kuitenkin tuomittu huumekaupasta ja heitetty vankilaan jossain Amazonin sydämessä, vaikka hän väittää olevansa syytön. Ovatko Nerion murha ja Largon vankeustuomio osa juonta, jonka tarkoitus on vallata Winchin yhtiö? Perheetön Largo Winch on naistenmies, seikkailija, kapinallinen ja taistelija - ja nyt myös maailmanlaajuisen yritysimperiumin johtaja.
Tim viettää enemmän aikaa baanalla kuin koulukirjojen parissa. Tämä ei ole isäpapan mieleen, joka on päättänyt taata pojalleen paremman elämän kuin itselleen. Kun Tim joutuu tekemisiin virkavallan kanssa, isukki ryhtyy toimiin. Tim löytää itsensä kurinlaisesta sisäoppilaitoksesta, jossa hän kohtaa joukon snobeja, parit tiukat kokeet ja yhden kuuman mimmin. Unohtamatta tietysti rehtoria, joka on päättänyt päästä hänestä eroon hinnalla millä hyvänsä.