A feszültség egyre nőtt, ahogy a richmondi High Oilers a következő kosárlabda bajnokságra készülődött. A város csupa izgalom volt a veretlen csapatnak köszönhetően, és a lelátók minden meccsen megteltek ujjongó szurkolókkal. Senki sem gondolta volna, hogy 1999. január 4-dikén a közösségben kitör a viszály, és oly sok élet megváltozik, amikor Ken Carter edző lelakatolta a tornatermet, és nem engedte be játékosait, mert azok lerontották a jegyeiket... Az igaz történet alapján készült Carter edző az ellentmondásos gimnáziumi kosárlabda-tréner, Ken Carter lélekemelő története.

Egy ember utolsó szalmaszálként kapaszkodik abba a munkaajánlatba, amely során egy indianai kisváros kosárlabdacsapatának edzőjeként kell dolgoznia. A feladata kettős: fel kell hoznia a csapatot és be kell bizonyítania, hogy rászolgál legendás múltbeli hírnevére.

Napoleon Dynamite a Preston nevű kisvárosban él. Örök lúzer, nála pechesebb és szerencsétlenebb nyomoronc nem létezik. Sajátos viselkedése folytán senki sem kedveli, szinte kitaszítottként él. Bátyja, Kip sem különb nála, aki a hiú nagybácsikájukkal együtt mindenféle vacakokkal üzletel. Mindenki lenézi Napoleon-t, miközben ő csak a saját kis világával van elfoglalva, a külvilág alig érdekli. Ám hamarosan új barátra és egy barátnőre is szert tesz, akik bár nem sokban különböznek a fiútól, együtt sok mindenre képesek: elindulnak a diákigazgató választáson.

A nyolcvanas évek közepén a szovjetek elhatározzák, hogy megszállják Nyugat-Németországot is. A kansasi Lawrence-ben az emberek békésen élik a mindennapi életüket, ügyet se vetve arra, hogy az atomháború napról napra közelebb kerül hozzájuk. A fokozódó nemzetközi helyzetben az első atomrakétát a szovjetek lövik ki egy német városra, aztán már szépen hullanak a töltetek, kölcsönösen. Az emberek lassan kezdik kirámolni a pincéiket Kansasban, hogy majd esetleg oda rejtőznének. Végül a háromszáznál is több szovjet atomrakéta közül kettő speciel pont a missouri-i Kansas City-t találja el. Sokan azonnal meghalnak, a többieknek pedig föl kell készülniük a radioaktív sugárzás hosszan tartó hatásaira.

Az amerikai iskolák többségében már fémdetektor működik a bejáratoknál a fegyverek kiszűrése végett. Trevor színes bőrű tanár egy veszélyeztetett zónában. Miután egyik tanítványa majdnem halálosan megszúrja, elköltözik Los Angelesbe. Szintén problémás környéken végzi munkáját. Hamarosan elege lesz a pöffeszkedő gengszterpalánták fenyegetéseiből és az iskolák vezetésének visszahúzódó, gyenge reakcióiból. Miután kolléganőjét halálosan megfenyegették, szembeszáll az utcai bandákkal. A srácoknak hamar észre kell venniük, hogy Trevor nem az a fajta tanár, aki hagyja magát megfélemlíteni...

Két jobb sorsra érdemes elítélt megszökik az Isten háta mögötti, különlegesen szigorúan őrzött börtönből. Az első feladat adott: megfelelő álruhára kell szert tenniük. Sikerül is jobb híján két csuhát szerezniük, s ettől kezdve papként fejtik ki "áldásos" tevékenységüket - ami egyáltalán nem gyerekjáték. De a második feladat még embert próbálóbb: át kellene kelniük a határ túloldalára vezető hídon, amit éjjel-nappal árgus szemekkel őriznek - kivéve, amikor a templomi körmenet áthalad rajta. Hőseinknek így mindenáron meg kell őrizniük jámbor egyházi küllemüket, ha a rájuk vadászó börtönőrök gyűrűjéből ép bőrrel akarnak szabadulni...

Jamie csinos és intelligens elsõ éves egyetemista, ám visszahúzódó természet. Ideje nagy részét álmodozással és naplóírással tölti, így kevés esélye van arra, hogy bekerüljön valamelyik népszerű klikkbe. Jamie-nek azonban van egy titkos "fegyvere": hasonmása, a rámenõs, nagyszájú Isabella. Is nincs híján önbizalomnak, magabiztosan osztja ki az ellenségeit, és a suli legnépszerűbb fiúja hódol neki. Jamie élete egyik napról a másikra megváltozik, amikor az egyik fogalmazás helyett véletlenül a naplóját adja be. A tanára fantáziát lát a dologban, bestsellert csinál belõle.

Jimmyt tovább kísérti a múltja. Egy éjszaka unokaöccse, Ronnie dörömböl az ajtaján és segítségért könyörög. Egy kamionnyi lopott autó vár arra, hogy leszállítsák a megrendelőnek, de nincs sofőr. Ha Jimmy nem vállalja a fuvart, Ronnie a halál fia - a maffia nem ismer kegyelmet. Jimmy persze segít Ronnie-nak, de útközben rajtuk ütnek a zsaruk, s a lövöldözésben meghal egy rendőr. Ronnie megússza, de Jimmy lakat alá kerül. A férfi ismeri a maffia hallgatási törvényét és néma marad. Amikor azonban megtudja, hogy minden barátja és rokona elárulta őt, és rájön arra, hogy Ronnie a feleségét elcsábította, elhatározza, hogy büntetése enyhítéséért cserébe segít lebuktatni Little Junior Brownt, a veszélyes maffiafőnököt.

Ray Sawyer benzinkutas áldozatául esik egy vudu boszorkánynak, akinek a kígyói halálra marták. A mágikus szellemeknek köszönhetően a férfiból élőhalott lesz, és halomra ölik az embereket. A tini Eden elhatározza, hogy a barátaival meglátogatja a vudu papnő unokáját, hogy magyarázatot kapjon a történtekre. Cece azt tanácsolja nekik, hogy meneküljenek Ray elől, akit tizenhárom gonosz lélek szállt meg.