În timpul unei misiuni pe planeta Marte cu echipaj uman, astronautul Mark Watney este considerat mort, victimă a unei furtuni puternice. Însă Watney supraviețuiește urgiei și descoperă că a fost lăsat singur pe ostila planetă. Cu provizii insuficiente, este nevoit să-și folosească la maxim ingeniozitatea, inteligența și forța interioară pentru a rămâne în viață și a găsi o cale prin care mesajul său de ajutor să ajungă pe Pământ. La cel puțin 56 de milioane de kilometri distanță, NASA și echipa internațională de oameni de știință caută neîncetat soluția prin care să îl aducă pe „marțian” acasă, în vreme ce colegii săi de echipă pun și ei la cale o misiune îndrăzneață, dacă nu imposibilă, de salvare. Pe măsură ce aceste povești, mostre incredibile de curaj, se desfășoară, voci din lumea întreagă se unesc pentru a încuraja revenirea acasă, în siguranță, a lui Watney.

Acțiunea acestei comedii romantice SF are loc într-un viitor în care planeta Marte a fost colonizată de elite de pe Pământ. Doi studenți se îmbarcă pe o navetă spațială pentru a călători spre Planeta Roșie și a se reuni cu cei dragi.

După o serie de dezastre naturale care puneau în pericol omenirea, conducătorii lumii au colaborat pentru construirea unei reţele de sateliţi care să stabilizeze climatul. Însă sistemul a început să dea erori, iar specialiştii mai au foarte puţin timp la dispoziţie pentru a detecta problema şi a salva planeta. Gerard Butler revine pe marile ecrane în rolul unui inginer care, alături de fratele său, este angajat să rezolve problema tehnică de pe unul dintre sateliţi. În timp ce Jake este trimis în spaţiu să repare defecţiunea, Max începe să investigheze ipoteza unei conspiraţii la nivel înalt, chiar din interiorul Casei Albe.