The Hurt Locker kertoo amerikkalaisesta pomminpurkuyksiköstä, jolla on yksi maailman vaarallisimmista töistä. Yksikön uusi komentaja on rämäpäinen humanistikyynikko William James. James kulkee virne naamallaan läpi sala-ampujien kyttäämien katujen kohti tikittäviä pommeja. Hän käyttäytyy kuin hän olisi kuolematon.
Ei ole helppoa olla keski-ikäinen yksinhuoltajaäiti. Tytär lähestyy murrosikää ja töissä hän tuottaa tv-sarjaa, jota kukaan ei katso. Mutta kun ovesta astuu uusi tähtinäyttelijä, nuori Adam, mikään ei ole enää ennallaan.