Varrick (Walter Matthau) w młodości był pilotem cyrku powietrznego, teraz zajmuje się napadami na małe banki. Jeden z nich kończy się fiaskiem. Ginie jego żona i jeden ze wspólników. Dodatkowo okazuje się, że w banku było bardzo dużo pieniędzy, wkrótce wychodzi na jaw, że należały one do mafii. W pościg za rabusiami rusza mafijny zabójca.

Oprócz dwuczęściowej telewizyjnej wersji filmu zainstalowano krótszą wersję filmu, zatytułowaną „Sherlock Holmes w XX wieku”. W szczególności w tej wersji instalacyjnej usunięto całą fabułę historii „Rysunki Bruce-Partington”. Wersja filmowa została wydana przed premierą pełnej (dwuczęściowej) telewizyjnej wersji filmu.

Buck (Gary Busey) jest byłym weteranem wojny wietnamskiej. Po kilku latach spędzonych w więzieniu, gdzie trafił za nieumyślne spowodowanie śmierci, zostaje zwolniony warunkowo. Pierwsze swoje kroki na wolności kieruje w stronę rodzinnej miejscowości, gdzie osiedlił się wraz z żoną i dzieckiem. Szybko okazuje się, że obecnie okolicą rządzi gang motocyklowy, dowodzony przez sadystycznego Blade'a (William Smith). Buck postanawia przeciwstawić się zwyrodnialcom, co ma swoje tragiczne konsekwencje...

Słynny detektyw Sherlock Holmes [Peter Cushing] jest już na emeryturze. Czas wypełnia mu gra na skrzypcach, doglądanie pszczół i dyktowanie wspomnień dr. Watsonowi [John Mills]. Jego spokój burzy znajomy ze Scotland Yardu, prosząc o pomoc w wyjaśnieniu zagadki dziwnych zgonów. Pozornie sprawa jakich wiele, gdyby nie wyraz twarzy ofiar. Wyglądają jakby przed śmiercią zobaczyły coś przerażającego.

Nick Tortano, ambitny i cwany kryminalista, postanawia zmienić swoją pozycję w przestępczym świecie Bostonu. Po latach służenia włoskim gangsterom, udowadnia im i sobie, że umie zadbać o własne interesy. Przy okazji wprowadza zamęt, doprowadzając do konfliktu wewnątrz mafijnych struktur.