Opplev Orson Welles tidløse mesterstykke i en komplett og uklippet versjon med restaurerte bilder. I dette enestående film-noir portrettet av korrupsjon og dårlig moral spiller Welles den uhederlige politisjefen Hank Quinlan som hekter en meksikansk unggutt som en del av et intrikat kriminelt spill. Charlton Heston spiller en hederlig meksikansk narkotikaetterforsker som kommer i konflikt med den trangsynte Quinlan etterå ha gransket hans mørke fortid. Andre uforglemmelige roller har Janet Leigh som Hestons nysgjerrige kone, Akim Tamiroff som en lurvete gangsterleder, Zsa Zsa Gabor, samt Marlene Dietrich som en gåtefull sigøyner, i dette fasinerende dramaet som er uforglemmelig filmet og omsluttet av den fantastisk nifse filmmusikken til Henry Mancini.

Mye i denne historien setter to opp mot hverandre. Tennisstjernen Guy (Farley Granger) hater sin utro kone. Den mystiske Bruno (Robert Walker) hater sin far. Et perfekt utgangspunkt for et kriminelt forslag: Jeg dreper din, du dreper min.

Privatdetektiven Sam Spade blir ansatt av den vakre Brigid O'Shaghnessy for å finne en verdifull malteserfalkstatue. Men tre forbrytere er også på jakt etter gullfuglen, og Spade blir til slutt stilt overfor et vanskelig valg.

Marlowe får i oppdrag å beskytte general Sternwoods ustyrlige datter, Carmen. Datteren er ikke særlig interessert i at han foretar seg noe som helst, men Marlowe lar seg ikke stoppe verken av vakre kvinner, penger eller kuler.