Letonia. Povestea de dragoste a lui Arturs, în vârstă de 16 ani, e întreruptă de Primul Război Mondial. După ce își pierde mama și casa, el găsește consolare când se înrolează în armată, deoarece asta e prima oară când batalioanele naționale au voie în Imperiul Rus. Însă războiul nu e deloc așa cum și-a imaginat Arthur – nu există glorie sau corectitudine. Arturs e acum complet singur după ce războiul ia viețile tatălui și fratelui său. De asemenea, nu se face niciun progres în rezoluția rapidă promisă și întoarcerea acasă. Concentrându-se pe faptul că numai el vrea să se întoarcă acasă și că patria sa e doar un loc de joacă pentru alte națiuni, Arturs găsește putere pentru bătălia finală și, într-un final, se întoarce acasă, unde o va lua de la zero, ca și țara lui proaspăt născută.

Filmul se bazează pe un personaj real, Alvin Cullum York (interpretat de Gary Cooper), unul dintre cei mai decorați soldați din Primul Război Mondial. Asistăm la povestea unui tânăr muncitor de la țară, Alvin, ajuns pe frontul Marelui Război. Provenit dintr-o familie săracă de fierari și având o reputație de bătăuș și bețiv, Alvin are de fapt un fond bun, convingeri de pacifist și este un bun creștin care urăște să ucidă. Însă talentul său excepțional de trăgător exersat la întrecerile de împușcat curcani, îl vor scoate în scurtă vreme în evidență, iar faptele sale fantastice de vitejie îl vor transforma în curând într-un erou de război, intrat cu adevărat în manualul de istorie al Americii.