Vera Brittain ylittää perheensä ja kotikaupunkinsa ennakkoluulot voittaessaan stipendin Oxfordin yliopistoon. Siellä hän rakastuu veljensä ystävään Roland Leightoniin. Sodan puhjetessa pojat lähtevät rintamalle ja Vera tuntee, ettei voi jäädä vain sivustakatsojaksi ystäviensä taistellessa maansa puolesta. Vera ilmoittautuu vapaaehtoisena sairaanhoitajaksi ja kokee kaikki sodan kauhut. Vera päättää selviytyä ja antaa elämälleen päämäärän: hän ei anna kadotetun sukupolvensa unohtua.
Vuosi 1917. Ensimmäinen maailmansota repii Eurooppaa kappaleiksi, mutta USA on päättänyt pysyä erossa taisteluista. Ryhmä nuoria amerikkalaisia ilmoittautuu vapaaehtoisiksi taistellakseen Saksan aggressiota vastaan. Märkäkorvista koulutetaan taistelupilotteja, vaikka tehtävä vaikuttaa toivottomalta ja veteraanit kyseenalaistavat uusien tulokkaiden motivaation. Mutta Lafayette-lentueen rohkeat lentäjät riskeeraavat henkensä joka päivä noustessaan taivaalle - ja hitaasti mutta varmasti voittavat kollegoidensa kunnioituksen.
Lähes miljoona sotilasta sai surmansa Passchendaelen taisteluissa muutaman kuukauden aikana syksyllä 1917. Paul Grossin moninkertaisesti palkittu teos kuvaa Ensimmäisen maailmansodan verisimpiä taisteluita karmivalla autenttisuudella ja räjähtävällä voimalla. Sukella mukaan juoksuhautaan - ruumiiden, veren ja mudan keskelle. Luotien viuhuessa valmistaudu hyökkäykseen, mutta varaudu… Passchendaelen taistelussa miestä kaatuu kuin ruista.
Ensimmäisen maailmansodan viimeisinä päivinä liittoutuneiden armeijan yksikkö lähetetään tutkimaan Argonnen metsään hylättyä saksalaista bunkkerista nimeltä "Trench 11". Eversti Ashcroftin saamien tiedustelutietojen mukaan tukikohtaa on johtanut saksalainen upseeri nimeltä Reiner, joka on erikoistunut kemikaalien ja sairauksien muuntamisesta joukkotuhoaseiksi. Ryhmän päästessä syvälle maan alle rakennettuun bunkkeriin, heille käy selväksi, että Reinerin taakseen jättämät aseet voivat muuttaa koko sodan lopputuloksen - ja koitua lopulta myös koko ihmiskunnan tuhoksi.