Белоруският младеж Фльора, въпреки протестите на майка си, става партизанин. Просто така, за да не бъде „по-лош от другите”. Партизанския живот първоначално изглежда съвсем забавен – като в оптимистичните комедии от военните и следвоенните години. Но скоро Фльора разбира, че че измолвайки да го пуснат, той обрича на смърт семейството си от ръцете на наказателен отряд. И това съвсем не е най-ужасното, което му предстои да преживее.

Филмов паралел за случващото се с хората, от малко словашко градче, попаднали в критична ситуация по време на Втората световна война. Трагикомична история за дребен занаятчия попаднал в процеса на създаване на т. нар. "чиста раса". От трудолюбив и вежлив човек, който никога не е копнял за кариера, той се превръща в това, което никога не е искал да бъде - част от жестоката система. Хуманната творба, лишена от излишен патос, печели награда на Филмовия фестивал в Кан (1965 г.), ежегодната награда на New York film Critics (1966 г.), както и първия Оскар на Американската филмова академия за най-добър чуждоезичен (неанглийски) филм, който чехословашки филм печели (1966 г.).

По време на Втората световна война, през 1944 г. на един от гръцките острови, окупиран от нацистите група от американски и английски военнопленници, ръководени от лидера на местната съпротива организират бягство от лагера. Освен да се измъкнат от там, те трябва да спасят и безценни древногръцки предмети на изкуството, които не са където очакват, но пък откриват...