Klassisessa lännentarinassa myyttinen muukalainen (James Stewart) ratsastaa kaupunkiin ja ravistelee sen valta-asemia. Todellisuudessa kyseinen muukalainen, William Lockhart, on entinen ratsuväen kapteeni, joka tutkii veljensä murhaa ja etsii tietoja henkilöstä, joka myy kiväärejä apasseille. Lockhart saa kimppuunsa paikallisen karjaparonin (Donald Crisp) sadistisen pojan (Alex Nicol). Hän joutuu napit vastakkain myös paikallisen sheriffin Tom Quigbyn (James Millican) kanssa, joka kehottaa Lockhartia poistumaan kaupungista välttyäkseen pahemmilta ongelmilta. Tapahtumat kulminoituvat traagisiin tulitaisteluihin. Vastapainoksi elokuvassa on myös romanttista jännitettä Lockhartin ja Barbara Waggomanin (Cathy O’Donnell) välillä.
Ranskalaisessa Roubaix’n tehdaskaupungissa asuva Abel Vuillard (sympaattinen Jean-Paul Roussillon) otti vaimokseen huomattavasti nuoremman Junonin (Catherine Deneuve). Pariskunnan esikoinen Joseph kuoli pienenä leukemiaan, kun sekä pikkusisar Elizabeth (Anne Consigny) että uusi vauva Henri (Mathieu Amalric) osoittautuivat sopimattomiksi luovuttajiksi eikä heistä ollut veljensä pelastajiksi. Myöhemmin perheeseen syntyi vielä kuopus Ivan (Melvil Poupaud).Vuosikymmeniä myöhemmin joulu on lähestymässä ja Abel ja Junon toivovat aikuisten lastensa kokoontuvan yhteiseen joulun viettoon synnyinkotiinsa. Historia tuntuu toistavan itseään, kun jälleen yksi perheenjäsen tarvitsisi sopivan luovuttajan henkensä pelastamiseksi. Niin luovuttajan löytymistä kuin joulunviettoakin sotkevat vaikeat perhesuhteet ja vuosien jälkeen paljastuvat kaunat ja salaisuudet.
Sanotaan, että vastakohdat vetävät toisiaan puoleensa... No, tämä pitää ehdottomasti paikkansa vetelehtivän Benin ja uraa tekevän Alisonin kohdalla - ainakin yhden huumaavan illan ajan. Kaksi kuukautta ja useita raskaustestejä myöhemmin Benillä ja Alisonilla on edessään hulvaton, hermoja raastava, sydämellinen matka, joka saa katsojan tikahtumaan naurusta.
Perhe palaa kotiin lomansa jälkeen ja heidän tietämättään koko talo on sillä välin varustettu piilossa olevilla kameroilla. Muutaman päivän kuluttua joukko naamioituneita tunkeilijoita murtautuu taloon ja ottaa perheenjäsenet panttivangeiksi. He joutuvat nappuloiksi elämän ja kuoleman peliin, ja heidän on nyt yritettävä pitää yhtä pelastaakseen itsensä ja selvittääkseen kuka heitä tarkkailee ja miksi.