Depois da Segunda Guerra Mundial, duas famílias entrelaçam suas histórias vivendo no delta do Rio Mississippi. Juntas elas enfrentam a hierarquia social bárbara numa paisagem implacável. Ao mesmo tempo elas lutam uma batalha em casa e outra no exterior.

A história decorre em Chicago, durante os anos da Depressão. Michael Sullivan é um gangster conhecido como Anjo da Morte. Paralelamente, Sullivan é um dedicado chefe de família, marido irrepreensível e pai de dois rapazes. Mas quando estes dois mundos colidem, levando as vidas da sua mulher e do seu filho mais novo, Sullivan embarcará numa viagem de vingança juntamente com o seu filho sobrevivente.

Nos anos 30, em Waxahachie, Texas, durante a Grande Depressão, Edna Spalding (Sally Field) é uma viúva que luta desesperadamente para manter a família unida e salvar a sua fazenda de algodão, apesar de sofrer pressões por dar emprego a um negro (o marido dela foi morto por um negro, que estava armado e bêbado). Juntamente com Will (John Malkovich), um inquilino cego, ela consegue forças para tentar superar os problemas.

A jovem Bathsheba Everdene (Carey Mulligan) é forte, independente e cercada de admiradores. Por isso, ela vive um grande dilema amoroso, tendo de escolher um entre três pretendentes. Um deles é o pastor Gabriel Oak (Matthias Schoenaerts). O segundo é o fazendeiro William Boldwood (Michael Sheen) e o terceiro é o sargento Troy (Tom Sturridge).

A história do Chile entre a década de 20 e os anos 70 é contada através da saga da família Trueba, que começa com a união de um homem simples que fica rico, com uma jovem de poderes paranormais. A saga continua até a família ser atingida pela revolução que, no início da década de 70, derrubou o presidente Salvador Allende.

James quer estudar Música contra a vontade do pai. Ele volta para a fazenda onde mora depois de uma terapia de conversão e é obrigado a ver o ex-namorado Charlie.

Rachel descobre que não é filha de um casal de rancheiros, mas sim uma descendente dos índios Kiowa, raptada quando era bebé num ataque à tribo. Agora, os índios regressaram e exigem que ela lhes seja entregue, ao mesmo tempo que a família se divide entre a aceitação e a intolerância face a Rachel.

Babe é um porquinho excêntrico. Ele vive na fazenda do Sr. Hoggett, um lugar belo e perfeito, achando que é um... Cachorro! Ele consegue convencer a todos, até a seu próprio dono, que o inscreve no Campeonato Nacional de Cães Pastores, onde o pequeno suíno irá aprontar muitas confusões.

Depois da morte de seu pai, um astronauta da Nasa é forçado a se aposentar para salvar a fazenda de sua família. Mas ele não pode desistir do seu sonho de viajar pelo espaço, e começa a construir o seu próprio foguete, mesmo com as ameaças do governo de impedi-lo.