Los Andželas, 1928-ieji. Viena dieną vienišai motinai Kristinai Kolins (Jolie) išėjus į darbą jos sūnus dingsta be pėdsako. Praėjus penkiems skausmingiems mėnesiams policija randa pradingėlį, tačiau užsispyrusi motina tvirtina, jog tai nėra jos sūnus. Vienos moters ryžtas surasti tiesą bylą paverčia viešu skandalu, iškelia korupcijos kupiną policijos veiklą ir pakeičia Los Andželą visiems laikams...
Ketvirtąją dešimtį perkopęs Kelas Weaveris (akt. Steve Carell) gyvena tarsi svajonėje – dirba perspektyvioje kompanijoje, turi nuostabų namą, puikius vaikus ir yra vedęs savo studijų laikų meilę. Tačiau vos tik Kelas sužino, kad jo žmona Emili (akt. Julianne Moore) jį apgaudinėja ir nori skirtis, jo tobulo gyvenimo idilė subliūkšta. Ir tai dar ne viskas – jau kelis dešimtmečius nė viename pasimatyme nebuvęs Kelas vienišiaus rolėje pasirodo esąs tikras nevykėlis. Laisvus vakarus vienas leisdamas vietiniame bare, nelaimingasis Kelas netikėtai susipažįsta su patraukliu, dešimt metų už jį jaunesniu mergišiumi Džeikobu Palmeriu (akt. Ryan Gosling). Šis nusprendžia padėti Kelui susigrąžinti žmoną ir vėl grįžti į pilnavertį gyvenimą.
Vincas (akt. Sam Riley) pasisavina mirusio žmogaus tapatybę, tačiau jis nė nenutuokia, kur tai nuves. O nuveda į pogrindinį pasaulį, kuriame „kovos be taisyklių“ atrodo tarsi vaikų žaidimai. Vincas patenka į nelegalias lažybas: čia vyrai stato pinigus lažindamiesi iš kitų vyrų gyvybių. Žaidimas vyksta rusiškos ruletės principu – kas išliks gyvas yra visiškas atsitiktinumas, o pralaimėjusiųjų... na, jų nebūna: po varžybų lieka tik laimėjusieji ir lavonai. Vincas, pasisavinęs kito žmogaus vardą, patenka į besivaržančiųjų gretas. Dabar jis – vienas iš tų, kurių gyvybė priklauso nuo vienintelio gaiduko spragtelėjimo. Tokių nelaimėlių yra trylika.