Nommé par le président des États-Unis au poste de secrétaire d'État, Robert Leffingwell se présente devant une commission du Sénat, présidée par le sénateur idéaliste Brig Anderson, qui doit décider s'il est la bonne personne pour ce poste.

Au XIIe siècle, Thomas Becket est le chancelier du royaume et l'ami d'Henri II d'Angleterre. Celui-ci doit le promouvoir archevêque de Canterbury à la mort de ce dernier. Becket se sent alors investi par toutes les tâches qui lui incombent, mais ses activités font bientôt de lui un rival pour le roi…

Anna Leonowens part avec son fils Louis au Siam (aujourd'hui la Thaïlande) afin de devenir la gouvernante des enfants du roi Mongkut (Rama IV). Malheureusement, ce dernier refuse de lui donner la maison qu'il lui avait promise et l'oblige à vivre dans le palais. Mécontente, Anna décide de quitter le Siam, mais Lady Thiang, la première femme du souverain, la fait changer d'avis. Elle décide alors d'aider Mongkut qui prend l'habitude de la faire réveiller à des heures tardives pour lui poser des questions. Un ambassadeur d'Angleterre, sir Edward doit venir au Siam pour se rendre compte si le roi est réellement barbare. Avec l'aide d'Anna, le roi réussira à prouver que son pays est civilisé et offre une fête très réussie. Tout semble aller bien.

Alors que le duc de Thésée s'apprête a épouser la belle Hippolyte, il reçoit la visite d'Egée qui se plaint amèrement que sa fille, Hermia, refuse l'époux qu'il lui destinait, Demetrius, et prétend épouser Lysandre dont elle est amoureuse. Thésée ordonne à la jeune fille d'obéir a son père et lui accorde un délai de grâce. Hermia en profite pour s'enfuir avec Lysandre dans un bois ou ils s'endorment chastement. Ils vont bientôt être rejoint par Helena qui elle est amoureuse de Demetrius qui, lui, cherche sa future ainsi que d'Oberon et Titania, le roi et la reine des fées.

Années 30. Jeunes mariés, Robert et Meg Windermere passent leur lune de miel sur la côte italienne. Arrive alors la séduisante Miss Erlynne qui jette son dévolu sur Robert. Meg, quant à elle, semble tomber sous le charme de Lord Darlington, un coureur de jupons invétéré. Très vite, la rancoeur monte et les intrigues se multiplient...

L'histoire d'Eugene Jerome, un adolescent américain enrôlé dans l'armée en 1945 et envoyé au camp d'entraînement de Biloxi, Mississippi, où il va faire la connaissance d'un groupe de soldat hétéroclite mené par un sergent instructeur un peu dérangé…

Jeffrey, un jeune homosexuel new-yorkais, évolue dans un milieu artistique. Lui-même est acteur. Excedé par la menace du sida qui plane sur ses aventures les plus récentes, il décide de renoncer à jamais au sexe. Dans la salle de fitness ou il se rend régulièrement, il croise un homme qui le fait rêver. Que doit-il faire ? Pour trouver la réponse à cette question, il demande conseil à diverses personnes rencontrées : un prêtre libre d'esprit, un danseur de la revue Cats, un couple d'amis.

La jeune Gigi, elevee par sa grand-mere et sa grand-tante, est destinee a la vie de demi-mondaine. Particulierement espiegle et charmante, elle trouble le riche et elegant Gaston Lachaille qui rend souvent visite aux deux vieilles dames.

En 1943, sur une île du Pacifique, Nellie, une infirmière américaine, s'éprend d'un planteur français, Emile de Becque, qui a quitté son pays parce qu'il était accusé de meurtre. Mais elle accepte mal le fait qu'il ait déjà deux enfants, nés de son union avec une Polynésienne. Pendant ce temps, le lieutenant Cable tombe amoureux de la jeune Liat, fille d'une commerçante, mais refuse de l'épouser en raison de sa couleur de peau. Une mission à haut risque viendra bouleverser le destin de ces deux couples.

En 1913, à Reno, dans le Nevada. Le boxeur noir Jack Johnson est sacré champion du monde des poids lourds. Son ascension, sa popularité et surtout la couleur de sa peau suscitent la haine des Blancs, tandis que ses frères de couleur lui reprochent son arrivisme et ses amours « douteuses »…