Trzy siostry spotkały się po latach. Karin i Maria przyjechały do umierającej Agnes. Ciszę w domu przerywają krzyki konającej Agnes. Film pokazuje trzy siostry nieumiejące nawiązać porozumienia w obliczu tragedii, wszystkie pozostają samotne ze swoimi własnymi kłopotami.

Wzruszająca i mądra opowieść o miłości nastolatków wkraczających w dorosłe życie. Landon Carter to zapatrzony w siebie, lekkomyślny przystojniak i szkolny gwiazdor. Gdy powoduje wypadek, za karę ma wystąpić w szkolnym przedstawieniu. Podczas przygotowań do jego wystawienia zakochuje się w skromnej i niepozornej córce pastora Sullivana. Jego uczucie do Jamie rośnie mimo coraz większej niechęci jej ojca. Dziewczyna zaś ukrywa przed ukochanym tragiczną tajemnicę o nękającej ją śmiertelnej chorobie.

Ingrid, autorka bestsellerów, odnawia relację ze swoją przyjaciółką Marthą, dziennikarką wojenną, z którą straciła kontakt na wiele lat. Obie kobiety zanurzają się w swojej przeszłości, dzieląc się wspomnieniami, anegdotami, sztuką, filmami — jednak Martha ma prośbę, która wystawi na próbę ich nowo wzmocnioną więź.

Tytułowy nowicjusz to Clark Kellogg (Matthew Broderick) - student I roku nowojorskiej szkoły filmowej. Sytuacja bohatera nie wygląda wesoło - na uczelni idzie mu kiepsko, a na domiar złego cwaniaczek imieniem Victor (Bruno Kirby) ukradł właśnie Clarkowi cały dobytek. Studentowi udaje się dopaść złodzieja, ten jednak zdążył już przepuścić cały łup i zamiast ukradzionych rzeczy oferuje Clarkowi pracę u swojego wuja z nowojorskiej Małej Italii. W ten sposób Kellogg wkracza w świat włoskiej mafii - wuj Victora, niejaki Carmine Sabatini (Marlon Brando) okazuje się bowiem gangsterskim bossem, uderzająco podobnym do don Corleone. W biurze don Carmine wisi portret Mussoliniego, w przypominającym pałac domu oryginał "Mony Lisy" ("W Luwrze mają tylko dobrą kopię" oświadcza skromnie mafiozo). Praca Clarka polegać ma na dostarczaniu tajemniczych przesyłek z lotniska. Chłopak podejrzewa oczywiście narkotyki, ale proceder don Carmine ma w rzeczywistości o wiele bardziej wyrafinowany charakter.

Mieszkający w Los Angeles młody mężczyzna, Jonathan (Garrett Hedlund), od lat żyje w separacji ze swoją zamożną rodziną. Pewnego dnia dowiaduje się, że jego śmiertelnie chory ojciec życzy sobie odłączenia od maszyn utrzymujących go przy życiu. Pozostaje mu już mniej niż 48 godzin egzystencji. Kiedy Jonathan postanawia go odwiedzić, nieumyślnie stwarza konflikt rodzinny.

Kiedy znany komik George Simmons dowiaduje się o swojej śmiertelnej chorobie, wyrusza wraz z asystentem Irą w sentymentalną podróż do miejsc i ludzi, którzy przez lata kształtowali jego życie. W jej trakcie ponownie trafi na deski scen, gdzie zaczynał swoją karierę i stanie oko w oko z dawną miłością, która niegdyś go porzuciła.