Nad Washingtonem se schyluje k přírodní smršti, která by mohla město srovnat se zemí. Krátce po ničivé bouři šestého stupně, která zdevastovala Chicago, nově jmenovaná ředitelka FEMA Judith Carrová trvá na tom, aby bylo veškeré úsilí upřeno k boji s novým typem superbouří, které už rozmetaly Eiffelovku a zpustošily Paříž, smetly egyptské pyramidy a také několik amerických měst.
Píše se rok 1883. V Singapuru kotví loď Batavia Queen a kapitán Chris Hanson očekává za úsvitu pasažéry, které má dovézt do přístavu Krakatoa, ležícím mezi Jávou a Sumatrou. Jako první přichází na palubu půvabná Laura, s níž kapitána pojí dávné tajemství, a postupně se dostaví další cestující, kteří tvoří velmi pestrou společnost. Patří k nim zpěvačka z nočního klubu Charley a její surový a věčně opilý milenec Connerly, vědec Rigby a dvojice dobrodruhů – otec a syn Borgheseovi, čtveřice půvabných Japonek a posléze se přidává i skupina vězňů v okovech, kteří mají být vysazeni na ostrově Madura. Loď vypluje k místu, kde se schyluje k ničivé přírodní explozi, jež se stane jedním z nejstrašnějších sopečných výbuchů v lidských dějinách…
Do psychiatrického ústavu v malém městě nastoupí pracovat mladý psychiatr. Zde se seznámí s ředitelem, který je rovněž mírně vyšinutý a hraje ho ikona slasherů Donald Plescance. Jedné noci vypadne v celém městě elektrický proud a veškeré elektrické systémy v ústavu vypadnou z provozu. Toho využijí čtyři pacienti - nebezpeční maniaci, kteří tak mají možnost uprchnout. Nejdříve si to namíří do obchodu, kde si vyberou každý svoji vražednou zbraň a pak přímo k mladému lékaři a jeho rodině domů ....
Lodě mizí beze stopy, racci padají z nebe jako kameny, na pobřeží jsou vyplavovány stovky mrtvých ryb. Severní moře se stává smrtící pastí. Ze své základny na ostrově vylétá pilot Tom Jager, aby se pokusil najít zmizelou loď. Ztrácí ale kontrolu nad vrtulníkem a téměř havaruje. Zdá se, že je za tímto vším mocná energetická společnost. Tom se dozvídá více informací od Marie, jejich PR pracovnice. Ta je ihned propuštěna ze zaměstnání, protože je podezřelá z předání tajných materiálů ekologické organizaci. Ty ale ukradla na vrtné plošině Sára, jedna ze členek ekologické skupiny. Marie a Tom se tak dozvídají, jaký katastrofický dopad bude mít nová, údajně ekologicky nezávadná energie. V neúprosném souboji s časem musí Tom s Marií zachránit Sáru, která je uvězněna na ropné plošině společnosti a varovat nedůvěřivé obyvatele zdejšího ostrova a zabránit této apokalyptické události.
V tomto napínavém akčním dramatu se dostává do nebezpečí život manželky viceprezidenta Spojených států ale i stovek dalších lidí, protože vyšinutý počítačový inženýr, hnaný touhou po pomstě, nastaví trasu dvou protijedoucích vlaků tak, aby se srazily. Zlomený a psychicky narušený Victor Prescott (Paul L. Smith) se chce svému zaměstnavateli, velké železniční společnosti, pomstít za tragickou smrt své ženy a dítěte. Ti zemřeli při vlakovém neštěstí, ovšem Prescott je přesvědčený, že o žádnou nehodu nešlo. Nyní tedy pronikne do řídícího centra Transkontinentální dráhy, kde v hlavním dispečerském počítači přeprogramuje trasu ve vlakových počítačích tak, aby se dva protijedoucí expresy mezi San Franciskem a Los Angeles srazily. Do jednoho z nich osobně nastoupí jako strojvedoucí a je odhodlaný skoncovat i se svým vlastním životem. V cestě katastrofě nyní stojí Al Mitchell (Lloyd Bridges), který jediný může masakru mnoha nevinných lidí zabránit.