A pillangó-effektus elmélet szerint, ha egy pillangó megrebbenti a szárnyát Pekingben, az akár tornádót is gerjeszthet Amerikában. Világunkban minden mindennel összefügg, minden cselekedetünk alapjában változtathatja meg a jövőt. Még elképzelni is rémes, hogy mi lenne, ha valaki képes lenne a múltunkat megváltoztatni - ez kiszámíthatatlan következménnyel járna jelenünkre nézve. Evan Treborn gyerekkorában számtalanszor elvesztette az öntudatát, élete egyes szakaszai sötét foltok csupán az emlékezetében. Amikor tudatánál volt, naplót vezetett és most, hogy felnőttként megpróbál visszaemlékezni a múltra, a naplója segít neki ebben. Miközben Evan lassan feltérképezi saját múltját, rájön, hogy egy különös adottság birtokában van: képes az időutazásra! Így visszatér a múltba, hogy helyrehozzon néhány baklövést, amelyek zsákutcába juttatták szeretett barátait.

Baleset történik egy ködös hídon, és emiatt egy ismeretlen fenevad szabadul el.

A nyolcvanas évek közepén a szovjetek elhatározzák, hogy megszállják Nyugat-Németországot is. A kansasi Lawrence-ben az emberek békésen élik a mindennapi életüket, ügyet se vetve arra, hogy az atomháború napról napra közelebb kerül hozzájuk. A fokozódó nemzetközi helyzetben az első atomrakétát a szovjetek lövik ki egy német városra, aztán már szépen hullanak a töltetek, kölcsönösen. Az emberek lassan kezdik kirámolni a pincéiket Kansasban, hogy majd esetleg oda rejtőznének. Végül a háromszáznál is több szovjet atomrakéta közül kettő speciel pont a missouri-i Kansas City-t találja el. Sokan azonnal meghalnak, a többieknek pedig föl kell készülniük a radioaktív sugárzás hosszan tartó hatásaira.

Rob egy New York-i fiatalember, aki nemsokára Japánba költözik. Barátai búcsú bulit rendeznek neki, amelyet Rob jó alkalomnak talál titkolt érzelmei bevallására és más elvarratlan szálak elvarrására. Az este azonban egészen váratlan fordulatot vesz, amikor a partizókkal teli terem hirtelen megrázkódik. A társaság elcsendesedik, meghallgatja a tévében a földrengésről tudósító híreket, majd kimennek a tetőre, hogy megnézzék, mekkora a pusztítás. Akkor azonban hatalmas robbanást pillantanak meg a távolban. Elmegy az áram, és mindenki pánikszerűen kimenekül a sötét utcára. A baráti társaságot emberi sikolyok és valamilyen mély, állatias morgás fogadja az utcán, ahol addigra minden megváltozott. A várost hatalmába kerítette valami, ami egy más világhoz tartozik, rettenetes és óriási.

Senki sem hitte volna a 21. század első éveiben, hogy világunkat oly lények tartják szemmel, melyek intelligenciája meghaladja a miénket - hogy miközben az embereket lekötik mindennapos gondjaik, ők megfigyelnek és tanulmányoznak bennünket, ahogy a tudós vizsgálja mikroszkópján át a lényeket, melyek egy vízcseppben hemzsegnek és sokasodnak. Az ember határtalan önelégültséggel szelte keresztül-kasul a földgolyót, biztos tudatában annak, hogy ez a világ az ő birodalma. Mégis, az űr végtelen mélyén át hatalmas, hideg, rideg lények kémlelték irigy szemmel bolygónkat, és tervüket lassan és biztosan szőtték ellenünk.

Senki sem készülhetett fel ekkora viharra... 1991 őszén az Atlanti-óceán északi részén iszonyú erejű, emlékezetes vihar tombolt napokon át. Az évszázad viharának kiáltották ki a sokat próbált halászok. Billy Tyne kapitány kardhalvadászatra hívja össze legénységét. Tudja, hogy az idő októberben bármikor rosszra fordulhat, de belevág a nagy zsákmány reményében. Öten követik őt: a két hősszerelmes ifjú, Bobby és Bugsy, a nemrégen elvált Murph, Alfred, a hallgatag jamaikai és egy ellenszenves férfi. Az első kudarc után veszélyesebb vizekre merészkedik a kapitány. A sikeres halászat után azonban elromlik a hajó felszerelése. Nehéz döntés előtt állnak: vagy áthajóznak a viharon, vagy várnak és elvesztik a zsákmányt...

Egy család kirándulása egy luxusházba baljós fordulatot vesz, amikor egy kibertámadás kiiktatja az eszközeiket, és két idegen jelenik meg az ajtóban, akik egy közelgő katasztrófa hírét hozzák magukkal.

Baleset történik a Frankfurt melletti atomerőműben. A nukleáris katasztrófát követően hatalmas felhő alakul ki Németországban, és megfertőz mindenkit, aki az útjába kerül. Hatalmas pánik tör ki az országban, a tömegek elárasztják az országutakat, mindenki menekülni próbál. Közöttük van a tizenhat éves Hannah és barátja, Elmar is. Ám a tizenéves szerelmesek nem jutnak messzire, miközben Elmarnak az utolsó pillanatban sikerül megmenekülnie, Hannaht feltartóztatják, és emiatt ő is megfertőződik. Gudrun Pausewang regényéből.

David Grant (Kurt Russell) terroristaszakértő tudomására jut, hogy a hírhedt Hassan (David Suchet) minden eddiginél halálosabb ideggázbombát helyezett el egy 747-es utasszállító gépen. A kormány két lehetőség közül választhat: hagyják leszállni a gépet Washingtonban, amivel kockára teszik a város lakóinak az életét, vagy megsemmisítik a gépet a levegőben, de ezzel halálra ítélnek 400 utast. Austin Travis ezredes (Steven Seagal) azonban új javaslattal áll elő. Feljuttatná négytagú csapatát a fedélzetre és ártalmatlanítanák a bombát. De csak ketten jutnak fel a gépre, ráadásul elveszítik az összeköttetést a külvilággal.

Harry Dalton geológus a Cascade-hegység lábainál fekvő kisvárosba, Dante's Peakbe érkezik, hogy a közelben lévő, aktivizálódott vulkánt megvizsgálja. Az eredmények nyugtalanítóak, ám a lakosság reménykedik, hogy nem lesz baj. A helyszínre érkezik Dalton főnöke is, aki az újabb mérések alapján azt állítja, hogy nem fenyeget a kitörés veszélye. Dalton azonban másként látja a helyzetet. Az egyetlen, aki hisz a megérzésének, Rachel Wando, a városka polgármestere, akivel kölcsönös vonzalom alakul ki. Amikor Dalton jóslata valóra válik, szörnyű katasztrófa fenyegeti a várost.

A milliomos Philip Stevens magánrepülőjén a nyílt tenger felett utazik. Vendégei: Joe Patroni, Emily Livingston és Karen Wallace minden igényt kielégítő luxust élvezhetnek utazásuk során. Az idilli körülmények azonban hamar véget érnek. A gép motorja meghibásodik, lehet, hogy megrongálták. Don Gallagher, a repülő pilótája mindent megtesz, hogy túléljék a balesetet. Megkísérli a lehetetlent, s kényszerleszállást hajt végre a nyílt tengeren.

Kolera járvány üti fel a fejét az Egyesült Államokban, s úgy tűnik, a vírus valamelyik mexikói határátkelőn érkezik, méghozzá rendszeres utánpótlással. Dr. Hannah Cole (Lindsay Wagner) a rendőrség segítségét kéri, miután egy fertőzött drogfutár holttestére bukkannak. Az idő szorít, az öt napig lappangó vírus ugyanis egy nap alatt megöli áldozatait, és ha nem találják meg a fertőzés gócpontját, több százezren is áldozatul eshetnek.

Vírus fertőzi meg egy amerikai kisváros víztározóját, s hamarosan a kórházak megtelnek súlyosan fertőzött emberekkel, akiket elviselhetetlen szomjúság kínoz. A város vízmérnöke és a kórház egyik orvosa a vizet megvizsgálva rájön, hogy egy eddig sosem látott, halálos vírussal van dolguk, amely már érintés útján is terjed. A városban kitör a pánik, és az emberek tömegesen indulnak útnak. Ám, ha a vírus a városból kiszabadul, egész Amerikát megfertőzheti. A kormányzó végzetes döntést hoz, karantén alá zárja a körzetet, s ezzel halálra ítéli a várost.

A filmben Cage egy Boeing 747-es pilótáját alakítja, aki éppen London felé tart, amikor egyik pillanatról a másikra, minden figyelmeztetés nélkül eltűnik néhány utasa az ülésből. Hamarosan kiderült, hogy az esetük nem egyedi, és az egész világon pánik veszi kezdetét a szokatlan események következtében. A hátramaradottaknak úgy néz ki, magával az apokalipszissel kell szembenézniük…