Egy több sebből vérző, kegyetlenül meggyötört lányt találnak a rendőrök. Lucie-nak hívják és közel egy éve tűnt el. Nem hajlandó elárulni, hogy ki tartotta fogva, és hogy sikerült megszöknie. A rendőrség késõbb megtalálja azt az elhagyatott vágóhidat, ahol a lány több sorstársával raboskodott, de arra nem sikerül rájönniük, hogy fogva tartóikat milyen cél vezette. Az árvaházba került Lucie egyedül csak a vele egyidős Anna előtt hajlandó megnyílni és csak ők ketten tudnak arról az ártó szellemről, amely szökése óta üldözi a lányt. Tizenöt évvel később egy szemlátomást átlagos családra egy fiatal nő tör rá kezében egy csőre töltött vadászpuskával egyetlen kitörölhetetlen szándék által vezérelve: hogy bosszút álljon.
Howard Hughes, a huszadik század legfigyelemreméltóbb egyéniségei közé tartozott. Sikeres feltalálóként, dörzsölt iparmágnásként és ünnepelt hollywoodi producerként az álmai megvalósításáért a mindenre kész amerikai ideálját testesítette meg, legnagyobb szenvedélye azonban mindenekelőtt a repüléshez fűzte.
Marie (Cécile De France) és barátnője, Alex (Ma?wenn Le Besco) egyetemisták. Két szemeszter közötti szünetben vidékre utaznak, hogy meglátogassák Alex szüleit. A ház a semmi közepén áll. A két barátnő nyugovóra tér, de már az első éjszakán egy rejtélyes sorozatgyilkos (Philippe Nahon) tör rájuk, aki könyörtelenül lemészárolja Alex családját, majd csapdába csalja Alexet, s megbilincselve magával viszi. Marie-nak életveszélyes macska-egér játék után sikerül megmenekülnie. A rendőrség tehetetlen, így Marie ered a barátnőjét magával hurcoló gyilkos nyomába.
Tom Wingo maga mögött hagyja dél-karolinai otthonát, minden családi problémáját és New Yorkba utazik, ahol megpróbál segíteni a testvére pszichiáterének, Susan Lowensteinnek, és rekonstruálni a múlt rettenetes pillanatait, amelyektől a Wingo testvérek igyekeztek minél hamarabb megszabadulni. Tom saját múltját feltérképező önmarcangoló kalandjával nemcsak magának, hanem Savannah-nak is mentőkötelet dobhat. Ugyanakkor hősies önvizsgálatával bátorságot csöpögtet Lowenstein doktornőbe is, aki ezzel a frissen szerzett erővel és öntudattal lesz képes arra, hogy kiszabaduljon egy olyan házasságból, amely nemcsak őt, hanem kamasz fiát is végérvényesen tönkreteheti. Susan Lowenstein és Tom Wingo gyökeresen különbözik egymástól, máshonnan jönnek, mások a céljaik. Mégis a közös harc nemcsak ahhoz segíti őket, hogy felfedezzék valódi énjüket, hanem ahhoz is, hogy felfedezzék egymást...
Megszólal egy mobiltelefon. Ryan felveszi, és békés életét elragadja a totális káosz: gyilkosság és árulás veszi körül. Egy kétségbeesett női hang jelentkezik. A nő azt állítja, elrabolták, és csupán kimerülő félben lévő, törött telefonja köti össze a külvilággal. Pedig nagy szüksége volna a segítségre, hiszen kisfia hamarosan kijön az iskolából, férje hazafelé indul a munkából - és mindketten veszélyben vannak.
Nicole (Reese Witherspoon) mindig arról álmodott, hogy jön majd egyszer egy fiú, aki erős, szexis, érzékeny és mindennél jobban szereti őt. És most itt van! Davidben (Mark Wahlberg) mindezt megtalálta, sőt többet is. Egy modern lovag, aki elbűvölte és elcsábította a testét és a lelkét. De a tökéletes férfi nem az, akinek látszik. A kedves, udvarias felszín vad és fékezhetetlen erőt takar, ami Nicole álmait hamarosan rémálommá változtatja.
Pezsgõ, gyertyafényes vacsora, romantika, nagyjából így tervezi az éjszakát a fiatal pár (Liv Tyler és Scott Speedman), a barátaik esküvõi ünnepsége után. Azonban mikor az éjszaka közepén egyszer csak valaki kopogtat az ajtajukon, minden tervük romba dõl. Három ijesztõ, maszkos idegen jelenik meg a házban, és ettõl kezdve a pár élete rettegés, a legrosszabb rémálmaikban sem éltek át még hasonlót. Az egyetlen céljuk: a túlélés. Kate és James szinte saját erejüket felülmúlva harcol az idegenek ellen, hogy ebbõl a csodásnak induló és rémisztõen folytatódó rémálomból élve kerüljenek ki.
Éjszakai útjuk során láthatjuk az autózó anyukát és lányát, ahogy egy romániai autópályán elakadva valami elragadja őket. Ezt követően már főhőseink kerülnek a képbe, Clémentine, a tanárnő, és kedvese, Lucas, az író, akivel a lány a város szélén lakik egy hatalmas, ám lestrapált villában. A cselekmények igen gyorsan felpörögnek, már az első velük töltött éjjelen jön a baj, ugyanis előbb az autójukat rabolják el ismeretlen tettesek, majd szépen lassan és kimérten a házukat kezdik ostromolni. Távol a várostól esélyük sincs segítséget kérni, így megpróbálják felvenni a küzdelmet a behatolókkal...
Bokky és szűkebb családja ugyan a zöld szigetről, Írországból származnak, mégis igazi cigányéletet élnek. Vándorolnak - ezúttal éppen Kalifornián keresztül-kasul -, és rokonszenvesen előadott kisebb-nagyobb stiklikkel múlatják az időt, s keresik meg a kenyérrevalót. Bokky tanítványra is szert tesz, amikor a szárnyai alá veszi az ígéretes Pat O'Harát. De az, hogy beleszeret egy idegen, "röghöz kötött" pincérnőbe, az már egészen új muzsika...