Film przedstawia losy Tome Matsuki, od jej narodzin w Tohoku w 1918, przez upadek cesarskiego rządu podczas drugiej wojny światowej, do jej końcowych lat życia we wczesnych latach 60 dwudziestego wieku, w czasie przemian demokratycznych w Japonii. Młoda Tome zostawia córkę pod opieką swojego ojczyma, obiecując przesyłać pieniądze do domu, aby jak najszybciej mogli znów razem zamieszkać. W czasie wojny pracuje w fabryce i doświadcza upragnionej niezależności. Zostaje działaczem związkowym i wdaje się w romans z żonatym szefem. Pieniądze które wysyła trafiają jednak w ręce dalszej rodziny, a jej córka Nobuko i ukochany ojczym żyją w biedzie. Aby zarobić więcej pieniędzy, Tome zostaje pokojówką Japonki Midori. Jednak w wyniku nieszczęśliwego wypadku dziecko Midori ginie. Tome czuje się winna tej tragedii. W poszukiwaniu ukojenia przyłącza się do buddyjskiego kultu.

Japonia, rok 1895. Młoda i piękna żona starzejącego się rikszarza postanawia wraz ze swoim kochanikiem zamordować męża. Po dokonaniu zbrodni oboje wrzucają ciało nieszczęśnika do starej, nieużywanej studni. Mijają trzy lata i nieczyste sumienie ciągle budzi demony w umysłach pary kochanków. Nieszcześliwy duch ofiary pojawia się w snach całej wioski. Szerzą się plotki i podejrzenia, a miejscowy policjant wznawia śledztwo. Dla tych którzy są w niewoli pożądania nie ma szczęścia. Pozostaje tylko piekło - puentuje swój film Oshima. [opis dystrubutora]

Mae Jordan wyjeżdża do Afryki, gdzie nawiązuje romans z małżeństwem swoich gospodarzy.