Egy családi tragédiát követően a jobb élet reményében Ethel Whitehead (Joan Crawford) New Yorkba költözik és hamar megtapasztalja, hogy e férfias világban csak úgy boldogulhat, ha olyan csábító és kívánatos, mint egy hamvas barack, és ugyanakkor kemény, mint a kő. Férfiak tucatjain keresztül egyre közelebb kerül egy bűnszövetkezet vezetőihez és az áhított gazdagsághoz. Amikor azonban az egyik gengszter Ethel nappalijában gyilkolja meg riválisát, a nő kénytelen menekülni a gyilkosság vádja elől…. vissza a hátra hagyottnak hitt szegénységbe.

Egy ködös viktoriánus London a színhelye ennek a kriminek, melyben Greenstreet a kegyvesztett főfelyügyelő, aki a tökéletes gyilkosság tervét forralja és Lorre a barát, akinek gyanúja az életébe kerülhet.

Eddie Pedak, a volt bűnöző szeretné minden idejét a feleségének és a lányának szentelni, de nem teheti. A nyomában van egy bosszúra éhes rendőr, aki régi sérelmét akarja megtorolni, és a bátyja is, aki egy újabb kétes ügybe akarja bevonni. Eddie megpróbál a kísértésnek a végsőkig ellenállni, hisz jó útra tért, és felesége bízik benne...