Korea, lata 30. XX wieku. Oszust z nizin społecznych postanawia podstępem rozkochać w sobie piękną Japonkę – dziedziczkę wielkiej fortuny – aby przejąć jej majątek. W tym celu umieszcza w jej najbliższym otoczeniu tytułową służącą – posłuszną sobie naciągaczkę, która ma zaskarbić względy milionerki i stać się jej zaufaną powiernicą. „Służąca” to opowieść o trójkącie miłosnym, pożądaniu, seksualnych fantazjach i wyrafinowanej zemście. Widziana z różnych perspektyw intryga z minuty na minutę diametralnie się zmienia, zmierzając ku przewrotnemu finałowi.

Po serii paranormalnych zdarzeń, bogata rodzina z Los Angeles wzywa szamanów Hwa-rima i Bong-gila, aby uratowali noworodka. Szamani odkrywają, że mroczny cień przodka nawiedza rodzinę. Z pomocą geomanty i balsamisty ekshumują grób w odległej koreańskiej wiosce, co uwalnia złowrogą siłę.

Jest sierpień 1979 roku. Doktor Park Jung-Nam [Mu-song Jeon] prowadzi wykład dla studentów koreańskiej szkoły medycznej. Prezentuje on zdjęcia archiwalne operacji przeprowadzonej przez neurochirurga doktora Kim Dong-Won na otwartym mózgu generała Hirai - dowódcy japońskiej armii, która w owym czasie okupowała Koreę. Po wykładzie, w swoim gabinecie doktor Park znajduje paczkę zawierającą album ze zdjęciami z okresu, gdy rozpoczynał naukę zawodu lekarza. Cofa się myślami do lutego 1942, kiedy to praktykował w szpitalu Anseng. Młody Park Jung-Nam [Tae-woo Kim] stracił wówczas swoją narzeczoną Aoi [Ji-a Park], jeszcze zanim ją poznał. Na jego los wpłynął wówczas dramat małej Asako i problemy małżeństwa Państwa Kim. Konsekwencje wydarzeń z tego okresu położyły się cieniem na życiu bohatera.