Actiunea se petrece in societatea totalitara a Statelor Unite din anul 2017. In acest nou regim, criminalii au o alternativa pentru a scapa de inchisoare: sa participe la The Running Man, o emisiune pe viata si pe moarte in care acestia trebuie sa scape de niste urmaritori antrenati special pentru a-i omori. Fostul politist Ben Richards este inchis pentru o crima pe care nu a comis-o si este fortat sa apara in The Running Man. Va reusi Ben sa iasa cu viata din acest joc terifiant?

Povestea plasată într-o lume post-apocaliptică urmărește aventurile în paralel ale lui Augustine (Clooney), un singuratic om de știință din Arctica și ale unui astronaut aflat la bordul navei spațiale Aether, care încearcă să revină pe Terra, în vreme ce Augustine se află într-o cursă contracronometru pentru a stabili legătura cu nava.