„Un muncitor nu are niciun ban. I se oferă o slujbă: să lipească afișe. Îi trebuie o bicicletă. Nevasta lui își vinde perdelele. El cumpără bicicleta, dar i se fură. Suntem în fața unei scriituri vizuale, a unui aparat de filmat care înregistrează un mecanism sufletesc comparabil celui întâlnit la Gogol, când acesta construiește o întreagă dramă în jurul unei anecdote neînsemnate.” - Jean Cocteau - 1949

Cu o întindere de patru decenii, din anii 1960 până în prezent, filmul urmărește doi frați italieni prin unele dintre cele mai tumultuoase evenimente din istoria italiană recentă.

Suntem în Anglia anului 1788, iar George al III-lea (Nigel Hawthorne) la vârsta de 50 de ani, pare că a luat-o razna. După 30 de ani de monarhie, regele care a fost un om dedicat familiei și în egala măsură Angliei, are un comportament bizar și deloc potrivit cu poziția sa. Doctorii chemați, cu toate cunoștințele și leacurile lor sofisticate nu au reușit să găsească vreo soluție în calea acestei nebunii, iar între timp intervin interese familiare și de stat. Anglia pare pierdută. Oare mai este în stare George să o conducă?

Anglia în 1855: Un tren, două seifuri și patru lacăte te despart de bogăție. Gentleman hoț Edward Pierce și complicii săi Agar și Miriam plănuiesc cea mai spectaculoasă lovitură de stat din istorie. Vor să fure lingouri de aur în valoare de 25.000 de lire sterline dintr-un tren în mișcare...