Cu o întindere de patru decenii, din anii 1960 până în prezent, filmul urmărește doi frați italieni prin unele dintre cele mai tumultuoase evenimente din istoria italiană recentă.

Bess este o fată profund religioasă care își păstrează inocența și se căsătorește cu Jan. Bărbatul lucrează ca muncitor petrolier pe mare, este considerat un străin în comunitatea închisă de care aparține Bess. Fata nervos instabilă, când află despre plăcerile carnale, nu se satură de el, dar Jan trebuie să se întoarcă la platformă. Zilele lui Bess sunt pline de nerăbdare, ea se roagă lui Dumnezeu în fiecare seară pentru ca soțul ei să se întoarcă acasă cât mai curând posibil. Rugăciunile sunt ascultate, Jan se întoarce acasă, dar, în urma unui accident grav, întregul său corp este paralizat. Acesta este un adevărat test pentru amândoi, dar dragostea este o forță puternică capabilă de miracole. Ascultătoare de vocile interioare, Bess îndeplinește necondiționat dorințele tot mai perverse ale soțului ei imobilizat.

Suntem în Anglia anului 1788, iar George al III-lea (Nigel Hawthorne) la vârsta de 50 de ani, pare că a luat-o razna. După 30 de ani de monarhie, regele care a fost un om dedicat familiei și în egala măsură Angliei, are un comportament bizar și deloc potrivit cu poziția sa. Doctorii chemați, cu toate cunoștințele și leacurile lor sofisticate nu au reușit să găsească vreo soluție în calea acestei nebunii, iar între timp intervin interese familiare și de stat. Anglia pare pierdută. Oare mai este în stare George să o conducă?

Anglia în 1855: Un tren, două seifuri și patru lacăte te despart de bogăție. Gentleman hoț Edward Pierce și complicii săi Agar și Miriam plănuiesc cea mai spectaculoasă lovitură de stat din istorie. Vor să fure lingouri de aur în valoare de 25.000 de lire sterline dintr-un tren în mișcare...