Stephen Kingi romaanil põhinev ja seitsmele Oscarile nomineeritud suurejooneline vangladraama. Edukas pankur Andy Dufresne mõistetakse eluks ajaks vangi, kuid mees ei kaota isegi kõige täbaramas olukorras lootust.
David Aaronson ja Maximilian Bercovicz on parimateks sõpradeks olnud juba lapsepõlvest saadik. Täiskasvanuks saades peavad nad mõlemad kogema traagilisemaid hetki. Film keskendub ka New Yorgi juudi maffia tekkele ning selle kiirele kasvule.
1980. aastal Kuubalt Ameerika Ühendriikidesse saabunud immigrant Tony Montana loodab leida uut ja paremat elu. Mõneti see tal õnnestubki, kuid tõus kuritegelikus maailmas tuleb vägivalla, armutu julmuse ja paljude ohvritega. Tonyt tagant kihutavad kärsitus ja ahnus aitavad tal tõusta Miami narkoäri tippu. Kuid võitlus ei lõpe tippu jõudmisega - saavutatud positsiooni tuleb iga hinna eest kaitsta.
Teises maailmasõjas põgenesid paljud eurooplased Ameerikasse, kuid sinna jõudmiseks tuli minna läbi Maroko linna Casablanca, kust läbi raskuste muretseti viisad edasipääsemiseks. Ööklubi omanik Rick Blaine kohtab linnas oma kunagist armastust Ilsat, kes on seal koos oma abikaasa, Victor Lazloga. Lazlo on üks vastupanuliikumise juhtidest ja põgeneb sakslaste eest. Tema ainukeseks lootuseks on Rick, kes suudaks ta maalt lahkumise korraldada... kuid kas ta ka tahab seda teha?