Aos quinze anos de idade, Hermie (Gary Grimes) vai passar as férias na praia. Durante esta viagem, ele procura respostas para suas dúvidas sobre a vida, a guerra, o amor e o sexo. Com a cabeça repleta de interrogações e sonhos, Hermie conhece uma mulher mais velha (Jennifer ONeal) e fica apaixonado. Começa assim, uma intensa relação onde Hermie busca aprofundar seu conhecimento sobre o mundo. E ela, por sua vez, busca no jovem adolescente o amor ausente de seu marido que partiu para a Guerra.

Aos 11 anos, Li Cunxin foi tirado de uma pobre aldeia chinesa para estudar balé na escola de dança de Madame Mao, em Pequim. Em 1979, ele consegue entrar para a Companhia Houston Ballet durante um intercâmbio cultural no Texas, onde começa uma vida nova e livre.

O geólogo Wentao Li prometeu que nunca mais voltaria à Ilha Tianhuo depois que uma erupção catastrófica de um vulcão matou tragicamente sua esposa. Mas, 20 anos depois, sua filha Meng continua seu trabalho de pesquisa na ilha que tirou a vida de sua mãe, desenvolvendo um sistema de previsão de erupção brilhante que pode salvar inúmeras vidas. A ilha agora foi transformada em um parque temático em busca de emoção pelo ganancioso empresário Jack Harris, apesar dos avisos de Meng. Ela estava certa. Perturbado com a segurança de sua filha, Wentao pousa na ilha quando o vulcão começa a entrar em erupção. É uma corrida contra o relógio para salvar sua filha e os turistas e moradores do caos apocalíptico.