Fra det øyeblikket hun får se sitt idol ved scenedøren begynner Eve Harrington å bevege seg ubønnhørlig mot sitt må: Å ta over tronen til den store skuespillerinnen Margo Channing. Den slu Eve manøvrerer seg inn i Margos rolle på Broadway, gjør furore og skaper til og med kaos i livet til Margos regissørkjæreste, hennes skuespillforfatter og hans kone. Bare den kyniske teaterkritikeren gjennomskuer Eve. Han beundrer hennes dristighet og perfekte bedrag.

Etter at Oliver Barrett og Jenny Cavilleri treffes tilfeldig på biblioteket på Radcliff College, har de noen flyktige stevnemøter. Selv om deres bakgrunn er svært ulik, Oliver er fra en rik og sosialt fremstående familie og Jennys far er en baker, gror forholdet dypere. Endelig overtaler Oliver Jenny til å ignorere deres ulikheter, og gifte seg med ham. Foreldrenes reaksjoner er svært forskjellige. Oliver er fjerde skudd på en veletablert Boston-millionærfamilies stamme. Jenny er datter av en italienskættet baker på Rhode Island. Men for begge er mulighetene til stede: Han er en begavet jus-student ved Harvard og en helt på skolens ishockey-lag. Hun tar musikk som hovedfag på Radcliff College, og er både intelligent og pen. Til tross for motsetningene trekkes de mer og mer mot hverandre.

Rikmannssønnen Charlie passer ikke inn i den kommunale skolen. Men med sine kunnskaper i psykologi - og ubegrenset tilgang til reseptbelagte piller - bygger han seg et navn som studentenes uoffisielle psykolog på skolens toalett...