მოქმედება ახალ ორლეანეში ხდება. დიჯეი ზაკი, რომელმაც მთელი რიგი წარუმატებლობები განიცადა, მოპარული ავტომობილის გადაყვანაზე დათანხმდა, რათა ცოტა ფული იშოვოს. სამწუხაროდ, მას პოლიცია აჩერებს. მისი მანქანის საბარგულში კი მკვდარია. ის ციხეში ხვდება. ლუიზიანის ციხეში მის კამერაში ორი დამნაშავე ზის, ისინი განსხვავებულები არიან, მაგრამ მოუწევთ ერთმანეთს შეეგუონ.

"საჰაერო ციხე" - აშშ-ს პოლიციის სატრანსპორტო განყოფილება, რომელიც გადაჰყავს განსაკუთრებით საშიში დამნაშავეები. ერთ-ერთი ასეთი რეისიდან სახლში ბრუნდება კამერონ პო, რომელიც ციხიდან 8 წლიანი პატიმრობის შემდეგ გაათავისუფლეს. ამდენი ხანი ელოდა ამას და სახლისკენ მიმავალ გზაზე არაფერი უნდა შეაჩეროს. მოულოდნელად, კამერონი შეესწრო თვითმფრინავის გატაცებას, რომელიც ორგანიზებული იყო ყველაზე საშიში რეციდივისტის საირუს "ვირუსის" გრისომის მიერ. ის გადაწყვეტს საქმეები საკუთარ ხელში აიღოს და პოლიციას დაეხმაროს, რადგან მისთვის ეს სახლში მისვლის ერთადერთი შანსია.

მსოფლიო ჩემპიონი კრივში – ჯეიმს ჩემბერსი, გაუპატიურების ბრალდებით ციხეში ხვდება. მას ვარსკვლავის ტიტული ჩამოერთმევა და სასჯელს მკაცრი რეჟიმის კოლონიაში იხდის, სადაც უკვე 10 წელია ზის ხელშეუხებელი ჩემპიონი მონრო ჰატჩინსი. დაუმარცხებელი ჩემბერსი დარწმუნებულია, რომ დედამიწაზე მისი მომრევი არავინაა. ის ყოველთვის მზადაა, ეს დაამტკიცოს. თუმცა, არც ჰატჩინსს სურს დამარცხება. სიკვდილ–სიცოცხლის ბრძოლა იწყება.

ორი დიამეტრალურად საპირისპირო მისწრაფებების მქონე ადამიანი შეურიგებელ ბრძოლაში შედის. პოლიციელი ფრენკ კონორი რთული დილემის წინაშე დგას. ერთის მხრივ, მისი შვილი სასიკვდილო ავადაა და მას ძვლის ტვინის გადანერგვა სჭირდება. მაგრამ მეორეს მხრივ, ერთადერთი შესაფერისი დონორი, პიტერ მაკკეიბი - სიკვდილით დასჯილი სასტიკი მკვლელი - გარბის საავადმყოფოდან, სადაც ის ციხიდან წაიყვანეს. თუ ფრენკი თავის მოვალეობას ბოლომდე შეასრულებს, დამნაშავე მოკვდება, შემდეგ კი უბედური ბავშვი განწირულია. მას შვილის სიცოცხლის გადარჩენა მხოლოდ მკვლელის გადარჩენით შეუძლია და ამ სისხლიან დრამაში მას მოკავშირეები არ ჰყავს: დამნაშავეც და პოლიციაც მის წინააღმდეგ არიან.