No Japão, por volta do século XVIII, nove jovens decidem apresentar uma acusação de corrupção do seu clã ao superintendente local. No entanto, o grupo é traído, mas o ronin Sanjûrô Tsubaki (Toshirô Mifune), um samurai desalinhado e cínico, salva os homens do superintendente. Então o tio do líder do clã rebelde, o Chamberlain Mutsuta (Yûnosuke Itô) é sequestrado e a sua esposa e filha são detidas e feitas prisioneiras pelo superintendente que tenta forçar Mutsuta a escrever uma falsa carta de confissão declarando ser corrupto. Sanjûrô ajuda o grupo a resgatar o Chamberlain e sua família.
Em 1949, numa aldeia perdida do México, Juan Vargas, um humilde e ainda puro funcionário público do Partido Revolucionário Institucional (PRI), é enviado para ser prefeito em San Pedro de Saguados. Lá, seu antecessor havia sido assassinado brutalmente pela população. Escolhido por ser pouco inteligente, o então supervisor de limpeza municipal chega à uma aldeia sem lei, ou melhor, apenas com a lei da corrupção. Vários métodos são experimentados e apenas o crime parece resultar. O outrora simples e honesto Juan transforma-se no mais abominável político pronto a tudo fazer para conseguir extorquir dinheiro do povo.
Baseado numa história real. Em setembro de 1973, no Chile, o jornalista americano Charles Horman chega em Santiago com seu amigo Terry Simon para encontrarr sua esposa Beth e trazê-la de volta para Nova York com ele. No entanto, eles são surpreendidos pelo golpe militar patrocinado pelo governo dos EUA para substituir o presidente Salvador Allende e Charles é preso pela força militar. Seu pai Ed Horman, um empresário conservador de Nova York, chega no Chile para buscar seu filho desaparecido com Beth. Ele vai ao Consulado Americano para com o cônsul que promete os maiores esforços para encontrar Charles enquanto a cética Beth não confia na palavra das autoridades americanas. O nacionalismo e a confiança de Ed em seu governo muda quando ele encontra a verdade sobre o que aconteceu com seu amado filho.
Danny Roman é um especialista da polícia de Chicago em questões relacionadas com reféns. O seu papel é acalmar o sequestrador e levá-lo à rendição. Danny é um excelente profissional e, cada vez mais, é visto como um herói, até que um dia, após a morte de um colega, Danny se torna vítima de uma conspiração em que tudo se inverte e o negociador passa a ser o sequestrador...
Uma revolução bem sucedida dos animais residentes contra o agricultor corre terrivelmente mal quando os porcos corruptos a desviam para seu proveito pessoal. Baseado no romance "Animal Farm" do socialista George Orwell, uma crítica ao autoritarismo estalinista.
Reny McSwayn, um jovem simpático e levemente corrupto policial, investiga em Nova Orleans o assassinato de um membro da Máfia local quando é interpelado pela promotora Anne Osborne, empenhada numa investigação sobre corrupção na polícia. Eles se envolvem afetiva e sexualmente, mas se opõem no plano profissional: McSwayn vê o crime como um acerto de contas entre gangues rivais, enquanto a incorruptível promotora acredita no envolvimento direto de policiais.
Terence McDonagh, polícia de Nova Orleães, fica com as costas seriamente afectadas ao salvar um prisioneiro de afogamento na sequência do furacão Katrina. São-lhe prescritos analgésicos para aguentar a dor e poder voltar ao seu posto. Recebe uma medalha e é promovido a tenente, para garantir a ordem numa cidade mergulhada no caos. Um ano depois, está viciado em Vicodin e em drogas duras. Na convulsão moral em que vive, continua a trabalhar em nome da lei. Seguimos os seus passos, ao procurar o assassino de uma família senegalesa e a proteger uma testemunha ameaçada por um traficante de droga, e mesmo as relações com a sua namorada Frankie , prostituta e igualmente toxicodependente. Pelo caminho vê-se enredado em visões paranóicas de iguanas e crocodilos, e o seu envolvimento em actividades ilegais relacionadas com o jogo e a droga compromete a sua missão...
Leo Handler (Mark Wahlberg) é um rapaz durão com duas características: uma folha de crimes nas suas costas e a certeza de que pode recomeçar sua vida afastado dos negócios ilegais. Ao deixar a prisão após cumprir pena por um crime que não havia cometido, Leo consegue um emprego na empresa de trem do seu tio (James Caan). Porém, logo ele descobre as conexões da empresa em que trabalha com diversos crimes ocorridos e começa a se envolver em diversos problemas, decorrentes desta descoberta.
Em fuga de um agente dos Assuntos Internos, um polícia corrupto forma equipa com uma adolescente rebelde para revelar uma conspiração... antes que seja tarde demais.
A morte de um menino negro, vítima de tiroteio entre policial e traficante, é o estopim de crise política que atinge a prefeitura de Nova Iorque. No meio do turbilhão estão o jovem e idealista deputado Kevin Calhoun e John Pappas, o prefeito da cidade, político velho e experiente.