1990date Sierra Leone kodusõja ajal asub Lõuna-Aafrika sõdur Danny Archer (Leonardo DiCaprio) ja kalur Solomon Vandy (Djimon Hounsou) otsima kummalist roosat teemantit, mis võiks muuta nende mõlema elu. Kuid lisaks kallile vääriskivile on neil kummalgi ka omad motiivid, Solomon tahab päästa oma perekonna ja Archer loodab oma rappaläinud elu taas joonde seada.

Spordiajakirjanik Raoul Duke ja tema advokaat dr Gonzo lähevad Las Vegasesse, et teha lugu mootorrattavõistlusest. Nende punane kabriolett on varustatud igasuguste stimulantide ja dopingutaimede arsenaliga. See võimaldab neil ette võtta mõtlemapanev rännak nii füüsiliselt kui ka vaimselt läbi 1970ndate dekadentliku Ameerika.