In Uruguay nei primi anni 1970, un funzionario dell'Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale (un gruppo usato come copertura per la formazione di forze di polizia straniere nei metodi di controinsurrezione) viene rapito da un gruppo di guerriglieri urbani.

Wade Hunnicut, ricco proprietario terriero, è sposato con Hannah, ma il matrimonio è stato, fin dall'inizio, un fallimento. Il loro figlio Theron si innamora di Libby, ma il padre di lei si oppone al matrimonio. Rimasta incinta, Libby non dice nulla a Theron e il fratellastro di lui, Rafe, che Wade ha avuto da un'altra donna, si offre di sposarla.

A capo della sezione neuropsichiatrica presso la base aerea militare di Camp Colfax, il capitano Newman si trova spesso in conflitto con i suoi superiori che pretenderebbero da lui una più sollecita guarigione dei soldati sottoposti alle sue cure. Per mandarli di nuovo a combattere e forse a morire. Ma le ragioni della scienza devono prevalere su quelle dell'apparato militare

Kosovo, 2001. Durante una missione umanitaria, un plotone di giovani e inesperti soldati spagnoli finisce in pieno territorio di guerra. La lotta per la sopravvivenza sarà disperata.