O escritor Jack Torrance chega ao elegante e isolado Overlook Hotel, com a sua mulher e o filho pequeno. O seu objectivo é escrever um livro, ao mesmo tempo que serve de guarda de Inverno de um espaço que costuma ficar sem acessos nas estações frias. Torrance nunca tinha estado lá - ou será que tinha? A resposta vai ser encontrada num fantasmagórico turbilhão de loucura e de morte.

Enquanto o seu filho, Kichi, está na guerra, uma mulher e a sua nora sobrevivem matando samurais que se desviam para o seu pântano, vendendo depois os objectos de valor que encontram. Ambas ficam devastadas quando descobrem que Kichi morreu, mas a sua esposa logo começa um caso com um vizinho que sobreviveu à guerra, Hachi. A mãe desaprova e, quando não consegue roubar Hachi para si, tenta assustar a nora com uma misteriosa máscara de um samurai morto.

Ash (Bruce Campbell) leva a sua namorada Linda (Denise Bixler) para uma casa abandonada, onde encontra uma cassete de áudio abandonada por um professor. Ash coloca a cassete a tocar, ouvindo citações do livro dos mortos. Os encantamentos despertam as forças do mal na floresta, que transformam Linda num monstro. O objetivo é fazer o mesmo com Ash, mas ele recebe a ajuda da filha do professor, de um mecânico que trabalhava com ele e a sua namorada.

Numa vida sem rumo, Shaun passa os dias entre o bar da zona, o The Winchester, com o seu maior amigo Ed, e os problemas com a sua mãe, além de pouco ligar à namorada Liz. Quando esta o deixa, Shaun decide finalmente organizar a vida: é preciso reconquistá-la, reparar os danos causados na relação com a mãe e enfrentar as responsabilidades da idade adulta. Infelizmente, porém, os mortos estão de volta à vida e à tentativa de consumir os vivos. Para o recém-inspirado Shaun isto é só mais um obstáculo. Perante uma epidemia zombie a larga escala, com Ed a reboque, um bastão de críquete numa mão e uma pá na outra, Shaun prepara-se para salvar a sua mãe e, com pouca vontade, o seu padrasto, a sua namorada e, com menos vontade ainda, os seus amigos David e Dianne levando-os a todos para o lugar mais seguro que conhece, The Winchester.

Lionel (Timothy Balme) é um rapaz quieto e reservado. Ele está apaixonado pela doce Paquita (Diana Penalver) e acredita que eles estão destinados a serem felizes para sempre. Sua mãe Vera (Elizabeth Moody) é possessiva e não gosta de imaginar seu filhinho amando outra pessoa. Quando Lionel e Paquita marcam um encontro romântico no zoológico, Vera os segue e acaba sendo mordida por uma criatura que se assemelha a um macaco. Logo, a mulher começa a se tornar um zumbi. A partir daí, Lionel terá de tentar esconder sua mãe do resto da sociedade antes que a praga zumbi se espalhe.

Cinco estudantes da Universidade de Michigan decidem passar um fim de semana numa casa isolada. Lá eles encontram o livro dos mortos, um documento que data da época da Babilônia e que está relacionado com o livro dos mortos egípcio. Enquanto vasculham a casa os amigos gravam em fita alguns encantamentos demoníacos, escritos no livro. A partir de então eles são possuídos por espíritos, um a um. O primeiro alvo é Cheryl, brutalmente violada pelas forças do mal. Ash, o seu irmão, resolve levá-la para uma cidade próxima, mas descobre que a única ponte que leva ao local está destruída. A transformação de Cheryl em demónio é concluída, resultando no seu ataque aos amigos.

Numa pequena cidade costeira, quatro adolescentes atropelam e matam um desconhecido. Com medo das consequências, decidem deitar o corpo ao mar. A vida de cada um toma rumos diversos e um ano depois eles reencontram-se e uma das jovens recebe um bilhete ameaçador. Desse momento em diante, as suas vidas correm perigo.

Dois anos após o acidente, os pesadelos não pararam para Julie, agora de volta ao colégio. Ela tenta encontrar apoio em Will, mas quando Karla, a sua melhor amiga, ganha uma viagem às Bahamas para quatro pessoas, pensa ser o momento ideal para fazer com que eles fiquem juntos. Quando parece que tudo está bem, Ray descobre que Ben Willis, o assassino, está vivo e já matou um amigo dos seus amigos.